Probabilmente molti di voi hanno una buona esperienza nell'uso di Windows e di Internet ma è altrettanto probabile che molti di voi, abituati ad usare sempre e solo il PC di casa e, magari, un vecchissimo 286 in ufficio, non abbiano alcuna esperienza in fatto di reti locali.  In libreria si trovano facilmente volumi su Windows NT Server e su NetWare (i più diffusi sistemi operativi di rete) ma di solito questi libri danno per scontato che il lettore abbia una rete locale già installata (almeno per la parte hardware) e, soprattutto, che abbia le idee ben chiare su cosa essa sia e cosa permetta di fare.  E se così non fosse?  Bene, in questo caso si può prendere in considerazione l'acquisto di Computer in rete For Dummies.
 

Computer in rete For Dummies

Il libro è diviso in 7 parti alquanto indipendenti una dall'altra per cui non è necessario leggerlo sequenzialmente dall'inizio alla fine bensì ci si può limitare agli argomenti che interessano. 
Dopo aver illustrato i concetti fondamentali del networking (cos'è una LAN?  Cosa permette di fare?), si passa ad affrontare il problema di costruire la propria rete locale (quale sistema operativo usare?  Quali cavi?).  La terza parte del libro tratta le problematiche relative alla gestione della rete (gli account degli utenti, i diritti di accesso, l'ottimizzazione delle prestazioni, i backup).  La quarta parte del libro sposta il discorso su Internet per parlare di come connettere la LAN alla grande Rete ed ospitare il proprio sito web, nonché di come creare una piccola Intranet con Personal Web Server della Microsoft.  La quinta e la sesta parte del libro hanno una minore coesione: vi vengono affrontati argomenti un po' disparati come la creazione di un sistema di posta vocale, la condivisione di un fax, la possibilità di giocare in rete e quella di collegarsi alla rete da casa mediante l'accesso remoto di Windows 95, la creazione di una rete basata su Macintosh o su un misto di Mac e PC, gli errori più comuni nella gestione di una LAN ed altro ancora.  L'ultima parte del libro è una piccola guida di riferimento contenente i comandi NetWare più importanti e i comandi Net di Windows.

Computer in rete ha tutte le caratteristiche dei libri della collana For Dummies: è di facile lettura ed è intessuto di battute (alcune molto simpatiche, altre un po' banali) per raggiungere la conoscenza senza perdere il buon umore come dice lo slogan in copertina.  E' un libro di tipo puramente introduttivo che preferisce non concentrare la sua attenzione su un singolo sistema operativo di rete (e qui sta la sua unicità) bensì si astrae, per quanto possibile, dal software per evidenziare le caratteristiche generali del networking; tuttavia non manca di dedicare paragrafi specifici a Windows (in tutte le sue incarnazioni), NetWare ed anche Lantastic, ove necessario.  Computer in rete si rivolge a lettori ben poco smaliziati (dummies, appunto), basta dire che la prima volta che parla di CD-ROM l'autore si affretta a precisare che sono "quei dispositivi che immagazzinano megabyte di dati...".  Poiché il target è piuttosto basso, tutte le digressioni un po' più tecniche sono racchiuse in riquadri a parte, separate dal filo del discorso principale, così che il lettore possa anche trascurarle; anzi, spesso l'autore incoraggia a non leggere questa "roba tecnica" (è chiamata così) dandole titoli del tipo "A chi importa che cosa significa CSMA/CD?" oppure "Se leggete questa roba, vi verrà mal di pancia".
 

A chi può essere utile questo libro?

• A chi possiede in casa due PC e vuole creare una mini rete paritetica basata su Win95 (c'è un capitolo interamente dedicato a questo caso).
• A chi è considerato l'esperto di computer dell'ufficio ma in realtà sa ben poco più dei suoi colleghi (che non sanno proprio nulla) e, adesso che il boss ha commissionato l'installazione di una rete, ha bisogno di imparare in fretta qualcosa in merito per tenere alta la reputazione.
• Al capoufficio rompiballe che vuole imporne la lettura ai suoi impiegati (tutti dummies d.o.c) nella speranza che riescano a capire perché ha voluto installare quella stupida rete.

Non è utile invece (almeno non da solo) per chi vuole installare da sé un rete composta da 5 o 10 macchine, soprattutto se basata su NetWare, se non altro perché il capitolo intitolato Mettere tutto insieme contiene solo un piccolissimo paragrafo dedicato all'installazione e alla configurazione del software sul server (nel caso che il software sia NetWare l'autore si limita a consigliare la lettura di NetWare For Dummies!).  Similmente questo libro non è sufficiente, da solo, a trasformare un semplice utente di PC nell'amministratore di una LAN (i capiufficio non si facciano illusioni!) perché vengono sì descritti tutti i compiti di un amministratore ma senza scendere nel dettaglio di come questi compiti dovranno essere svolti.