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Tratto da Kris Di Lorenzo, Syd Barrett: Careening Through Life / From the Floyd to the void
apparso su "Trouser Press", febbraio 1978

...Dopo l'esperienza con gli Stars, Syd Barrett non fece più apparizioni pubbliche. Gli aneddoti sugli anni seguenti sono diffusi; una conoscente riferì che un giorno Barrett aveva portato la biancheria sporca in una boutique londinese, Granny Takes A Trip, pensando che fosse una lavanderia. Danny Fields s'imbatté in Barrett allo Speakeasy di Londra. "Non sono sicuro che mi abbia riconosciuto. Ero con gente che conosceva da anni; parlammo per cinque minuti ma chissà se sapeva chi eravamo. Era il periodo in cui cominciava ad ingrassare e non sembrava più assolutamente lo stesso di prima".
Nel 1975 ci fu una singolare riunione agli EMI Studios; l'incontro, a parere di Jerry Shirley, può essere attribuito all'incredibile sesto senso temporale di Barrett. "L'ultima volta che ho visto Syd è stata forse l'ultima volta che anche gli altri Floyd lo hanno visto. È stato quando eravamo in studio a dare gli ultimi ritocchi a Wish You Were Here. Quel giorno si era sposato David Gilmour e allora il gruppo aveva lavorato di sera e la EMI aveva allestito un banchetto nei sotterranei per loro. Dall'altra parte del tavolo rispetto a noi c'era un tipo molto grasso che pareva un Hare Krishna. Pensavo fosse amico di qualcuno. Guardai Dave e lui mi sorrise; allora capii che era Syd. Pesava quasi cento chili e aveva la testa completamente rasata. Fu un piccolo choc ma dopo un minuto presi abbastanza coraggio per salutarlo, presentargli mia moglie e non so che altro; come risposta credo che si limitò a ridere. Gli domandai come se la passava, cosa faceva. "Oh, non molto, sai; mangiare, dormire. Mi alzo, mangio, vado a fare un giro, dormo".
Quella notte il gruppo finì l'album e tutti riascoltarono il mix finale di Shine On Your Crazy Diamond. "Quando la canzone finì, Roger Waters si rivolse a Syd e gli disse: "Beh, Syd, che ne pensi?" E lui: "Ha un suono un po' vecchio". Credo che si sia alzato e se ne sia andato non molto dopo quella battuta. Dopo due anni che non lo vedevamo proprio quel giorno doveva sbucate dal nulla!"
Jerry Shirley non è precisamente ottimista sulla possibilità che Barrett torni in sala di incisione. "L'ultima persona che ha compiuto quel tipo di sforzo è stato David Gilmour, e a stento sono riusciti a mettere all'opera Syd; è stato come portarlo dal dentista! Da allora non penso che nessuno sia più diventato così intimo da convincerlo a registrare".
Gli amici di Barrett fanno uno sforzo davvero serio, si sono impegnati a parlare con lui del suo futuro? "Oh, sì", dice Shirley. "Ma non c'è stato verso. Non appena ne cavavi qualcosa di sensato, si metteva a riderti in faccia. Parecchia gente ci ha provato, in parecchi modi".
Bryan Morrison ha chiarito dei misteri che hanno circondato Barrett. Ha spiegato per esempio l'abbandono di Syd da parte dei Pink Floyd. "Non se n'andò di sua spontanea volontà davvero. Voglio dire, fu costretto ad andarsene. Alla fine penso che raggiunsero un mutuo accordo, perché aveva dei problemi personali. Non era più in grado di rimettere le cose a posto e trovò un accordo per lasciare il gruppo".
"Accadde qualcosa di simile anche con gli Stars oppure Barrett aveva qualche ragione per andarsene anche da quel complesso?" Morrison esita un attimo prima di rispondere. "Avete mai conosciuto Syd? Beh, una delle cose fondamentali è che ha sempre avuto problemi mentali ed è stato in un ospedale psichiatrico". Questo avvenne più o meno al principio degli anni '70, secondo l'opinione di Morrison; erano stati i genitori a farlo ricoverare.
Non esistono altre registrazioni di Barrett, a parte gli LP solistici e alcuni nastri "incoerenti", afferma Morrison. E ora Syd vive dei suoi diritti d'autore in un hotel di Londra.

"Non è legato a niente e a nessuno. È un recluso - vive circondato da una ventina di chitarre. Lo vedo molto di rado. Cioè, so dove vive ma non vuole essere seccato; se ne sta per i fatti suoi, passa le giornate davanti alla tivù e ingrassa. Ecco come vive."
"Non c'è nessuno che possa parlare a Syd per farlo tornare alla musica?"
"No, è impossibile"

Per quanto ne sa Morrison, Syd non ha più varcato i confini inglesi dal "Pink Floyd Tours" del 1967 e ha concesso la sua ultima intervista nel 1971. Barrett è saldamente ancorato al suo guscio.

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