Nelle rigide tediose giornate d'inverno, quando una spessa coltre di neve ammantava le terre dell'alta Valle del Sillaro, Lamone e Diaterna, gli abitanti, rintanati nelle loro case di sasso, davanti al fuoco del camino dove la bella fiamma della legna, sola fonte di riscaldamento, presto si trasformava in blocchi di braci con ancora la forma del tronco, ingannavano il tempo raccontandosi fatti e storielle.

Quella che i piccoli gradivano piů riascoltare era la storia della sfida fra San Zenobio e il Diavolo.


Un giorno San Zenobio stava predicando a CA' DI BARBA a una piccola folla quando si presento' il Diavolo che lo sfido' a portare il sasso piu' grande il piu' lontano possibile. San Zenobio ebbe un momento di riflessione, poi, invocato chi di dovere, accetto' la sfida e rilancio': "Portera' il mio sasso cosi' lontano dal tuo che non riuscirai a vederlo". Caricatisi sulle spalle due enormi macigni che sI trovavano nei pressi, si avviarono per un sentiero che saliva lungo il fianco della montagna.

Ad un certo punto il Diavolo, benché tale, distrutto dall'immensa fatica, pensň: "Zenobio non potrŕ mai portare il suo sasso tanto lontano da essere a me invisibile, quindi posso tranquillamente posare il mio che la sfida e' vinta comunque".

Pensato e fatto. Zenobio che era in prossimitŕ di un crinale lo supero' e sceso dall'altra parte di un centinaio di metri poso' il suo pesante fardello e ritornato sui suoi passi fece notare al Diavolo di aver vinto la sfida, perché il suo sasso era sě poco lontano ma c'era un crinale di mezzo e non poteva vederlo.

Il Diavolo resosi conto di essere stato vinto non solo nella prova di forza ma anche dall'astuzia del santo si prese una tale arrabbiatura che, perso il controllo di sé, si avventň sul sasso con calci tremendi facendolo a pezzi (SASSO DELLA MANTESCA).

Questa storiella che un giorno - seduti al bar - un signore, in gioventu' vissuto con la famiglia su quei monti, a CA' PATISCI, a poche centinaia di metri dal Sasso della Mantesca, mi volle raccontare, mi colpi' particolarmente.

Era di certo nata molti secoli prima, probabilmente al tempo dell'evangelizzazione di quelle genti, con l'eterna costante della lotta fra il bene e il male e la vittoria finale del primo, giunta a noi di generazione in generazione per tradizione orale.

La cosa mi incuriosi'. Sapevo dov'era il SASSO DI SAN ZENOBIO.
Mi recai quindi sul posto, cartina alla mano, e fu una piacevole emozione constatare che i due sassi benche' vicini non si vedevano l'un l'altro, uno ...tutto a pezzi ....l'altro .... intero,... CA' DI BARBA era la... piu' giu', ... mi pareva di toccare con mano i luoghi di una antica leggenda.

Bello ed interessante il nostro Appennino, ............ una miniera di sorprese.