Gli ephemerotteri (dal greco Ephemeroptera "dalla vita breve") sono insetti le
cui origini si perdono nella preistoria. La scienza dice che sono giunti fino a
noi immutati dal periodo carbonifero.
La loro vita si svolge in due mondi completamente diversi : allo stadio natale e
per la maggior parte della loro vita sono insetti acquatici, mentre quando
raggiungono lo stadio adulto si trasformano in insetti aericoli. La loro
esistenza e' scandita da numerose metamorfosi che portano l'esemplare a
trasformarsi da uovo in imago passando attraverso gli stadii di larva, ninfa e
subimago.

             Foto flyline

Durante la loro vita acquatica le effimere respirano utilizzando le branchie che
si trovano generalmente sull'addome ma che si possono trovare, anche se molto
piu' raramente, sul torace o nella bocca. Hanno un apparato masticatorio ben
sviluppato che permette loro di cibarsi di detriti vegetali od organici trovati
nel fiume.
Il loro addome e' cilindrico piu' o meno schiacciato composto da 11 segmenti
(detti uriti). Hanno due code (dette cerci) bene sviluppate e talvolta una terza
coda, quella centrale (detta paracerco).
Le ninfe si sono talmente adattate all'habitat in cui vivono che per questa
ragione possono essere divise in quattro grandi gruppi :
Nuotatrici (iponeofile)
Queste ninfe vivono solitamente in acque tranquille dove per nuotare
utilizzano i loro cerci frangiati.(ad esempio molte specie di Baetis)
Striscianti(erpofile)
Anche queste ninfe prediligono acque lente con fondo ricco di detriti. Non
amano il nuoto ma strisciano o camminano sul fondo.(ad esempio Caenis)
Piatte(litofile)
Queste ninfe amano i fondi ciottolosi dei corsi d'acqua a forte corrente.
Hanno un corpo piatto per sfruttare la pressione dell'acqua restando attaccate
sul fondo.(ad esempio Heptagenia)
Scavatrici(orittofile)
Queste ninfe vivono o in fiumi col fondo sabbioso o comunque argilloso o in
corsi d'acqua con numerosi ostacoli sul fondo. Nel primo caso scavano gallerie
nel terreno, nel secondo colonizzano interstizzi e fenditure.(ad esempio
Ephemera)


Foto flyline
La Ninfa impiega la sua vita cibandosi e compiendo varie mute, in cui
l'esemplare s'ingrandisce, prima d'incominciare la trasformazione in subimagine.
La vita subimaginale e' breve e solitamente dura poche ore. Le subimagini e le
immagini sono insetti alati di piccole dimensioni. Il loro corpo, molto gracile,
e' formato da uno scheletro esterno (detto esoscheletro) dai colori non troppo
vistosi. Morfologicamente il loro corpo si puo' dividere in sei parti : testa,
torace, ali, zampe, addome e cerci.
Hanno occhi ben sviluppati che negli esemplari di sesso maschile raggiungono
dimensioni eccezionali; gli occhi sono composti e possono essere divisi in piu'
sezioni.
L'apparato boccale negli insetti alati, anche se presente, perde le sue funzioni inquanto l'animale non si alimenta. 

  FOTO