Definizione e generalità delle reti di calcolatori

"Una rete di calcolatori è un'insieme di nodi di elaborazione totalmente autonomi tra loro, connessi mediante un opportuno sistema di comunicazione, ed in grado di interagire mediante scambio di messaggi al fine di condividere le risorse messe a disposizione da ciascon nodo"

Lo scopo essenziale di una struttura del genere è quello di condividere le risorse comuni condivisibili, ovvero tutte quelle risorse che vengono rese accessibili agli altri. Le risorse generalmente condivise sono la memoria di massa, ma anche alcune periferiche (quest'ultime sono opportune solo per reti che operano in ambito ristretto)

La rete di calcolatori offre numerosi vantaggi:

• Costo : I costi relativi alla progettazione e alla manutenzione della rete sono notevolmente ridotti rispetto ai mainframe/terminali remoti (rete caratterizzata da un grande elaboratore centrale a cui venivano collegati numerosi terminali stupidi).
• Insensibilità ai guasti: In una rete di calcolatori, il malfunzionamento di uno o più nodi non comporta il crollo dell'intero sistema.
• Facilità di espansione della rete

Gli unici svantaggi che propri della rete sono:

• Se nell'azienda esiste già una rete centralizzata, il software deve essere praticamente riscritto.
• Gli utenti che accedono alla rete devono avere un minimo di conoscenze informetiche.