la fisica di fine secolo XIX è:

meccanica newtoniana

termodinamica

elettromagnetismo

questioni aperte: spettri emissione gas

problema dell'etere

corpo nero

......

Planck (1900)

che tipo di onde e.m. sono emesse da una cavità ad una data temperatura ?

la fisica classica non sa dare una risposta convincente !

catastrofe ultravioletta

modello di Planck: gli atomi che costituiscono le pareti della cavità sono piccoli oscillatori elettromagnetici

ipotesi: gli oscillatori scambiano energia con il campo in modo discontinuo

(non è però l'originaria posizione di Planck!)

legge del corpo nero:

compare per la prima volta la costante di Planck h :

energia x tempo

Planck non riconosce pubblicamente la necessità della discontinuità fino al 1909 (Kuhn)