William Blake, poeta, pittore e incisore inglese, figlio di un negoziante di maglieria intima, nasce il 28 Novembre 1757, a Londra, dove vive gran parte della sua vita e dove riceve un’istruzione principalmente individuale, imparando da solo a leggere e a farsi l’ampia cultura letteraria. A 8 anni inizia ad avere visioni di fate, angeli, profeti, mostri, che faranno crescere in lui il desiderio di diventare un pittore e cominciare lo studio del disegno. A 14 anni viene mandato in un istituto d’arte come apprendista da un incisore chiamato James Basire. Quando i 7 anni di apprendistato terminano, comincia a studiare per poco tempo al Royal Academy, ma ne esce ben presto a causa della sua ribellione alle dottrine estetiche del presidente Sir Joshua Renolds.

Nel 1784 apre un negozio di stampe che ha poco successo e lo costringe a chiudere dopo pochi anni, precisamente nel 1787. Un anno dopo la chiusura del negozio, comincia a usare un sistema misto di incisione-coloritura mano, una sua invenzione che userà in tutti i suoi lavori e che lo renderanno unico nel suo genere. Nel 1789 appoggia la Rivoluzione Francese ed entra nei ambienti repubblicani a Londra dove conoscerà il filosofo anarchico Godwin e il più grande teorico della rivoluzione americana Tom Paine. Per un periodo di qualche anno si trasferisce a Lambeth, un sobborgo di Londra lavorando all’incisione dei Night Thoughts di Young.

Nel 1800 viene ospitato da W. Hayley a Felpham, nel Sussex, dove gli vengono commissionati vari lavori. Presto i rapporti tra i due uomini si deteriorano: Blake accusava Hayley di non capirlo e sfruttarlo. Una volta rientrato a Londra, dove non si allontanerà più, segue un periodo di estrema solitudine e disperazione; organizza una mostra delle proprie opere nella casa del fratello James, ma con risvolto fallimentare. Viene introdotto in una schiera di giovani artisti, dai quali sarà sempre amato e rispettato, da John Linnel, un giovane pittore suo ammiratore che nel periodo "nero" dell’Artista gli commissionò varie opere. William Blake muore il 12 agosto 1827, all’età di 70 anni.