Rino (Salvatore Antonio) Gaetano  nasce il 29 Ottobre 1950 a Crotone, dove vive gli anni della prima infanzia, fino a  quando,  nel 1960,  i suoi genitori decidono  per motivi di lavoro di trasferirsi a Roma nel quartiere popolare di Monte Sacro.
Aspirante geometra, allevia gli studi dilettandosi a coltivare i primi interessi  per il  mondo del teatro. Inizia inoltre i suoi primi approcci musicali imparando a suonare la chitarra e componendo le sue prime canzoni.

Incontra fin da subito le perplessità del mondo musicale per il suo modo ironico e singolare di proporre i  suoi pezzi, poco "in linea" con la tendenza seriosa e di stile ideologico di quel periodo, ma viene però notato da alcuni discografici romani suscitando la loro curiosità (Sergio Bardotti e Vincenzo Micocci, quest'ultimo proprietario dell'etichetta discografica It).

Dopo varie esperienze di teatro per ragazzi (in una versione musicale di "Pinocchio" interpretava la Volpe), debutta nella giungla discografica italiana  nei primi anni 70 per la It   con un 45 giri nel quale interpreta sotto lo pseudonimo di "Kammamuri's", una canzone intitolata "I love you Maryanna",  che serve soprattutto a confermare ancora una volta i dubbi che il  mondo discografico in genere aveva nei suo confronti .

Soltanto 2 anni dopo si ripropone con il suo primo LP  "Ingresso libero" (1974) che viene per lo più ignorato sia dal grande pubblico che dagli addetti ai lavori ma che funge da anticamera ad  un periodo di riscontri decisamente più rilevanti, a partire dal vero debutto nel 1975 con il 45 giri  "Ma il cielo è sempre più blu", una sorta di filastrocca sui vizi e le contraddizioni della società di quel tempo interpretata da Rino senza mai rinunciare alla sua naturale dose di sarcasmo mescolata però ad un vero e proprio coraggio civile.

Nel 1976, esce il suo secondo LP, frutto di alcuni anni di lavoro intitolato"Mio fratello è figlio unico" con inclusa la famosa "Berta filava", album apprezzato dalla critica ma accolto con favore solo da una parte di  pubblico.
Da questo momento in poi, per un periodo che va dal 1976 al 1978,  Rino Gaetano si impone sempre più come il cantautore fuori dalle righe, il "grillo parlante" per antonomasia e pubblica  una serie di pezzi che hanno la qualità (insolita per certi versi) di divertire ma di far riflettere su temi  tanto delicati  quanto difficili da affrontare  in musica.

Con i successivi  LP  "Aida" (1977) e "Nuntereggaepiù" (1978)  in un rapido crescendo, riscuote consensi sempre più consistenti, fino ad ottenere un vero e proprio successo con la canzone "Gianna"al Festival di Sanremo del 1978, dove si esibisce alla grande platea mostrando tutta la sua ironia scanzonata degna di un vero artista di varietà,  un esibizione che rimarrà scolpita nelle memorie di molti.
La canzone "Gianna"  fu in quel momento, la ventata di aria nuova che tutti desideravano ma che nessuno voleva ammettere di avere bisogno, fu l'improvvisa "chiave" che servì a  liberare la mente dai  tetri condizionamenti  ideologici di ogni genere .
A quel Festival di Sanremo "Gianna" si piazzò al terzo posto, preceduta da "Un emozione da poco" della Oxa, e da "E dirsi ciao" dei Matia Bazar, ma raggiunse  il primo posto nelle classifiche di vendita, dove rimase  inchiodata per diverse settimane .

Nel 1979  l'album "Resta vile maschio dove vai"  (il brano omonimo viene scritto da Mogol) che lancia  nel periodo estivo l'indimenticabile ballata "Ahi Maria" segna il passaggio dalla piccola casa discografica It, alla multinazionale RCA  e l'inizio di una serie di tournée che lo renderanno popolarissimo in tutta Italia.

Entra in crisi artistica nel 1980 dopo aver inciso  l'album"E io ci sto". Cerca  però di dare una svolta alla propria attività  sperimentando  nuove strade e iniziando a collaborare con artisti come Riccardo Cocciante e i New Perigeo con i quali incide un Qdisc.
Proprio mentre sta vivendo questa importante fase di transizione, alle prime luci dell'alba del 2 Giugno 1981,  perde la vita tornando a casa in un tragico incidente automobilistico sulla via Nomentana a Roma.

All'età di trentun' anni Rino Gaetano esce di scena per un beffardo scherzo del destino.  La sua morte prematura, che viene immediatamente paragonata a quella di Fred Buscaglione, ci impedisce di sapere quanto altro ancora avrebbe detto questo "giullare dei giorni nostri" con la sua esuberanza, col suo linguaggio corposo, con il suo modo trascinante.

Di lui ci restano le sue, le "nostre", uniche  indimenticabili canzoni .

Stefano Calo'