Hermann Graf
Il 1° settembre 1939 Hermann Graf era un pilota della riserva. Iniziò a combattere contro gli Alleati occidentali durante le battaglie di Francia e d'Inghilterra, con il grado di Feldwebel (Sergente pilota), inquadrato nello JG51. Ai comandi di un Messerschmitt Bf 109E-3, egli non riuscì a conseguire nessuna vittoria. Il suo primo successo avvenne infatti solo il 3 agosto 1941, ai comandi di un Bf 109F in Russia.
Già il 24 gennaio 1942 le sue vittorie erano ascese a 42, e gli valsero la Croce di Cavaliere e la promozione a Leutnant (Tenente). Dopo ulteriori quattro mesi Graf aveva raggiunto quota 104, e il 14 maggio ottenne la sua 100ª vittoria, che gli valse le foglie di quercia sulla Croce di Cavaliere tre giorni dopo. Il 4 settembre 1942 raggiunse le 150 vittorie, e dodici giorni dopo era a quota 172.
Il 26 settembre 1942 conquistò la sua 200ª vittoria, e il Ministro della Propaganda Goebbels decise di metterlo a terra. Era stato il primo Asso a superare le 200 vittorie ed il quinto ad ottenere i Diamanti sulla Croce di Cavaliere. Goebbels voleva farne un eroe nazionale, limitandone però i rischi, e Graf venne così assegnato alla Jagdganzungsgruppe Ost, una unità di addestramento per giovani piloti, di base nel Sud della Francia.
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Fw 190A-5 del maggiore Hermann Graf, Gruppenkommandeur dello Jagderganzungsgruppe Ost (Gruppo di addestramento caccia Est), Bussac, Francia meridionele, estate del 1943. |
All'inizio del 1943 Goering ordinò a Graf di formare e comandare lo JGr 50, con il fine di sperimentare nuovo equipaggiamento d'alta quota, per ostacolare le incursioni dei Mosquito della RAF. L'unità ebbe scarso successo e venne sciolta nell'ottobre del 1943.
Dal novembre del 1943 all'aprile del 1944 Graf prestò servizio nello JG 11 come Gruppenkommodore. Venne ferito in combattimento contro dei P-51 e perse alcuni mesi ricoverato in ospedale. Dopo essere stato dimesso l'Asso venne posto al comando dello JG 52 in Cecoslovacchia, e così terminò la guerra, diventando prigioniero dei Sovietici. Dopo cinque anni passati in un campo di prigionia, scelse di vivere nella Germania Orientale.
L'Oberstleutnant (Tenente Colonnello) Hermann Graf aveva effettuato nel corso della guerra 830 missioni, ottenendo 212 vittorie, quasi totalmente ai comandi del Bf 109 contro cacciatori Russi. Egli pilotò il Fw 190 (un A-5) soltanto nell'unità di addestramento Jagderganzungsgruppe Ost , con la quale probabilmente non ottenne alcuna vittoria.
