Via Fontanella – "fossa" mancante della volta superiore, distrutta in precedenti scavi. (Foto : M. C. L.)

 Basterebbe leggere attentamente la Platea dei beni della Mensa vescovile del 1542, compilata su incarico del vescovo mons. Giulio Cesare De Gennaro, per avere una visione chiara e precisa di come era la Città nell’alto medioevo ed anche i centri della diocesi, oppure il Fondo Criminalis che ci offre degli spaccati urbanistici di grande importanza architettonica e topografica assieme. Ogni tanto, però, la Città, si ridesta  dal torpore fortuitamente pone sul tavolo della ricerca insperati ed impensati documenti che richiedono un approfondito studio.

   I siti in questioni sono delle "fosse" scavate nella dura roccia, compresa la volta al centro della quale vi si trova un’apertura di forma quadrata o circolare, delimitata da basole in granito e ricoperta da una grossa pietra circolare, a forma di macina di mulino con al centro un foro con scanalatura sottostante. Certamente esse erano utilizzate per la conservazione del grano come leggiamo in una pubblicazione di Saverio Di Bella " spese per le fosse della coltura che rendono in grano ducati 70"⁽¹⁾. Questa supposizione sembrerebbe la più logica in attesa di un definitivo giudizio da parte degli esperti della Soprintendenza Archeologica della Calabria, presenti sul posto a seguire i lavori.

In attesa si è consultato il Grande Dizionario Enciclopedico dell'UTET, alla voce granaio che ci dà la seguente definizione: «Granaio a fossa: costituito da fosse emisferiche, ricavate in terreno asciutto, rivestite in muratura intonacata, coperte a volta, ermeticamente chiuse e prive di ventilazione, in cui si stabilisce un’atmosfera protettiva di anidride carbonica sviluppata dal grano».

   Per quanto attiene al nostro caso manca la muratura laterale in quanto il tutto è stato scavato nella roccia "murgia" compresa la volta; questa pietra " murgia" ha la particolarità di preservare dall’umidità per cui l’ambiente rimane sempre perfettamente asciutto, e, quindi è idoneo per la conservazione di cereali ed altri elementi soggetti a facile deperimento.

   Allo stato attuale sembra non vi siano riferimenti bibliografici della loro esistenza, salvo qualche sporadica voce tramandata dalla tradizione orale. In alcuni "processi criminali" dell’Archivio Storico Vescovile, però, si fa riferimento ai granai della Mensa Vescovile che si trovavano a Caroni di Limbadi; questo perché in questo piccolo borgo rurale abbondano le cave in arenaria e vi si trovano delle profonde grotte calcaree molto idonee per la conservazione di questo bene primario.

   Le "fosse" come sono definitive in questi documenti manoscritti, erano affidate alla custodia di particolari soggetti, armati, che rispondevano direttamente alla Corte Vescovile. Nella seconda metà del secolo XVIII risulta "custode" o " guardiano" un certo Maurizio Cesareo.

   In Largo Immacolata, accanto alle due "fosse" vi si trova una struttura muraria di cui si stenta ancora di darle un significato; le altre due si trovano più in basso appunto, in via detta Fontanella .

   Le dimensioni non è dato ancora conoscerle, quelle di Via Fontanella sembra abbiano un volume maggiore e raggiungono una profondità di circa tre o quattro metri, con una quasi analoga larghezza nella parte centrale. L’aspetto potrebbe essere quello di un uovo.

   I responsabili della Soprintendenza archeologia della Calabria che hanno il controllo dei lavori di scavo, hanno disposto lo svuotamento onde consentire i relativi rilievi, disegni e corredo fotografico.

  Per quanto riguarda la datazione, tenuto conto che la Città qui sopra è stata costruita da Roberto il Guiscardo nel 1065, rimane tutta da studiare anche se orientativamente essa potrebbe coprire un arco temporale che va dal tardo medioevo sino al settecento.

   Naturalmente data l’assenza totale e completa delle Istituzioni locali, rimane il problema di cosa fare in seguito. Le fosse, a nostro avviso, data la natura particolare della Città votata al turismo, se adeguatamente valorizzate, potrebbero essere un ulteriore richiamo turistico soprattutto per la particolarità ambientale in cui esse si trovano. Che da parte della Soprintendenza Archeologica della Calabria o dalla Regione Calabria ci si possa aspettare qualcosa, è inutile illudersi. Il passato, non bisogna mai dimenticarlo, insegna sempre qualcosa; basta d’altronde analizzare e considerare la "stima" e "l’interesse" che queste Istituzioni hanno sempre avuto verso questa Città; oppure scorrere tutte le guide e depliant regionali o dell’APT per rendersi conto che quanto abbiamo affermato risponde al vero. Eppure Nicotera appartiene alla grande storia regionale!

Le fosse, senza dubbio, per la località in cui esse sono ubicate, sono oltremodo importanti. Non dimentichiamo che ci troviamo in piena area ebraica per cui la stessa area della Giudecca, alla luce di questo ritrovamento, è da ridisegnare. Le cronache dicono che la Giudecca, era stata costruita "all’ombra del Castello e del Campanile" a significare che era posta sotto la diretta protezione e del vescovo e del principe o conte della Città: e qui siamo proprio sotto il campanile e sotto il Barbacane del castello.

Si sa, altresì, che Federico II, aveva affidato all’atto dell’insediamento degli Ebrei l’attività creditizia della Città unitamente a tutti i fondachi esistenti.

   Sarebbe auspicabile rendere fruibile quanto fortuitamente ritornato in luce, però senza decisioni affrettate, dettate dalla fretta del momento, ed affidarsi a tecnici specializzati onde trovare la soluzione più idonea per la loro valorizzazione.

Bollettino a diffusione interna, senza finalità di lucro.

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A cura di: Ernesto Gligora - Natale Pagano