Nome comune: RANA PESCATRICE (Inglese: common angler)

Nome scientifico: Lophius piscatorius

Famiglia: Lofiidi (Lophiidae)

Ordine: Lofiiformi (Lophiiformes)

Classe: Osteitti o Pesci ossei (Osteichthyes)

CARATTERISTICHE:

La rana pescatrice presenta un corpo grande ed appiattito, in particolare la parte anteriore è

compressa dorso-ventralmente. Possiede un’ampia bocca semicircolare provvista di più serie di

denti acuminati rivolti all’indietro. Gli occhi sono piccoli e posti sulla sommità del capo. La sua

pelle non presenta scaglie ed è molto lassa.

Sono presenti dei raggi isolati lungo il corpo. In particolare, il primo raggio è più lungo ed è

posto in prossimità della bocca (dietro il labbro superiore) e termina con un’appendice carnosa

e bifida; il secondo raggio è più corto, frangiato ed è situato davanti l’occhio. Le pinne pettorali

sono grandi e sono utilizzate, con le pinne ventrali, per seppellirsi nel fondo sabbioso o fangoso

in attesa della preda.

La rana pescatrice è di colore brunastro, rossastro o bruno-verdastro con delle macchie più

scure; la porzione ventrale è biancastra, eccetto il margine posteriore della pinna pettorale, che è

nero.

Questo pesce può raggiungere dimensioni ragguardevoli, sfiorando i 2 m di lunghezza e i 30 kg

di peso.

VITA ED ABITUDINI:

La rana pescatrice vive su fondali sabbiosi o fangosi, o semi-seppellita in essi, ma anche tra le

alghe o in aree sabbiose tra le rocce. Essa rimane immobile sul fondo a lungo, distendendo le

pinne pettorali e mimetizzandosi completamente con l’ambiente circostante. Quando vede una

preda di suo gradimento, ad esempio un piccolo pesce, inizia a muovere il primo raggio che

funge da esca. La rana pescatrice attende pazientemente che l’incauto pesciolino si trovi proprio

davanti alla bocca per afferrarlo rapidamente. Sembra che l’estremità del raggio utilizzata come

esca possa poi rigenerarsi.

La riproduzione avviene in primavera, in estate e nel tardo inverno a profondità elevate, sino a

circa 200 m. Le uova sono deposte in grossi nastri lunghi fino a 9 m e larghi 90 cm.

I giovani conducono una vita libera, ma, raggiunti i 5-6 cm di lunghezza, iniziano la loro vita sul

fondo.

DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE LA RANA PESCATRICE:

Questo pesce vive tra i 20 e i 550 m di profondità, generalmente su fondali sabbiosi e fangosi.

E’ presente sulle coste occidentali ed orientali dell’Atlantico, nel Mediterraneo, nel Baltico, nel

Mare del Nord.

CURIOSITA’:

La rana pescatrice ha evoluto un’ottima strategia di caccia. Grazie non solo alla capacità di

confondersi tra la sabbia ed il fango, ma anche nell’attirare con astuzia le prede, le quali le si

avvicinano incautamente attirate dall’esca e sono direzionate proprio in direzione della bocca

del predatore.