NOME SCIENTIFICO: MOLA MOLA

CARATTERISTICHE

Questo inconfondibile pesce dal corpo ovale può raggiungere dimensioni notevoli (3 m di lunghezza e d’altezza, e 20 quintali di peso). Presenta un corpo più alto che lungo, con una forma quasi rettangolare e compresso lateralmente. Le pinne pettorali sono veramente piccole, sopra le quali si aprono delle brevi fessure branchiali. Le pinne dorsale e anale, molto sviluppate in altezza, si uniscono posteriormente in una specie di pinna pseudo-codale, detta clavus, a margine ondulato. Il pesce luna presenta il dorso, le pinne e la base della pinna caudale grigiastri, brunastri o verdastri; i fianchi e la superfici ventrale sono più chiari.
La pelle è molto spessa e ruvida per la presenza di minuti dentelli che la rivestono, ma è priva di scaglie. La sua bocca è molto piccola e provvista di denti saldati tra loro a formare un becco osseo tagliente. L’occhio è piuttosto grande.                                                           

VITA ED ABITUDINI

 
Il pesce luna, sia per la dimensione sia per la forma del corpo e delle pinne, non è un veloce nuotatore. Esso è stato osservato per lo più fluttuare in superficie in mare aperto. Spesso è stato visto galleggiare, quasi si lasciasse trasportare dalle onde. Forse però gli animali osservati erano vecchi e/o morenti, è probabile che gli individui in salute vivano a medie ed elevate profondità (sino ai 360 m). Esso si nutre di una gran quantità di animali: larve di anguilla, meduse, crostacei, pesci, alghe, ecc. Quando il pesce luna raggiunge i 50-60 cm di lunghezza i due sessi tendono a differenziarsi: il muso dei maschi diviene più prominente  e la pinna pseudo-codale diviene più ampia.

CURIOSITA’

Delle abitudini riproduttive di questo gran pesce si sa ben poco, ma sembra che la femmina possa produrre 300.000.000 circa  d’uova!