I lottatori del passato

Sgt. Slaughter: Sgt. Slaughter è famoso nella WWF per essere stato un grande difensore sul ring dell'onore americano contro gli invasori stranieri per poi passare all'opposta fazione e conquistare così il titolo del mondo della compagnia ai danni di Ultimate Warrior, alloro successivamente perso contro Hulk Hogan a WrestleMania 7. Dopo alcuni mesi di pausa quali epilogo della sconfitta, il sergente tornò in azione abbracciando la sua vecchia filosofia di vita e formando anche una coppia con Hacksaw Jim Duggan per infine passare ad una fase di semi-ritiro attorno al 1992/1993.
...e poi?
Slaughter ha continuato ad essere molto visibile in opere caritatevoli e sociali tanto che un torneo di golf è stato titolato alla sua persona. Tuttavia la sua carriera sui ring che contano è pressochè terminata dopo il periodo d'oro che lo ha visto arrivare al main event. Nel 1997 è stato nominato commissioner della WWF tornando così in azione anche sul quadrato per essere umiliato dalla D-X e in particolare da Triple H. Alla fine del 2001 occupa una posizione dirigenziale proprio all'interno della World Wrestling Federation non disdegnando nel caso di combattere ancora di tanto in tanto (come nella gimmick battle royal di WrestleMania 17).

Big Boss Man: Big Boss Man era uno dei personaggi più tipici della WWF di alcuni decenni fa. Da heel passò a face per scontrarsi così contro i peggiori "criminali" del ring come Nailz. La sua affermazione più rilevante fu per squalifica contro l'allora campione Intercontinentale Curt Hennig (siamo nel 1991) mentre famosa è la sua serie di confronti con The Mountie che nelle storyline portarono quest'ultimo a dover trascorrere una notte in prigione. Tuttavia l'atleta sparisce dalla federazione attorno al 1993.
e poi?
Boss Man lascia la WWF ed entra nella WCW dove assume varie identità. Inizialmente si propone come personaggio positivo (The Boss, The Guardian Angel) mettendosi in rivalità con Rick Rude a causa degli insulti di questi verso un Davey Boy Smith non presente all'arena. Alfine ritorna Big Bubba Rogers, carattere malvagio che già aveva interpretato agli inizi della carriera. Nella nuova veste è rimasta celebre la sua vittoria in ppv su Sting, presto comunque vendicata dal beniamino del pubblico. La formazione del New World Order fa perdere del tutto direzione all'atleta che così rientra nella WWF per diventare uno dei servi del malvagio Vince McMahon. Questa nuova avventura gli riserva diverse soddisfazioni minori che comunque sino ad allora non aveva colto ma regala ai fan anche incontri e angoli di dubbia qualità (su tutti un match con Undertaker nel quale finisce per essere impiccato sopra al ring e il copione che lo vede deridere Big Show per la morte del padre e rubare dal cimitero la bara di quest'ultimo). Alla fine del 2001 è pressochè inattivo pur esercitando dietro alle quinte dei lavori di rappresentanza per la WWF mai ben specificati del tutto.

Earthquake: John Tenta ebbe una buona carriera universitaria nel football e nel wrestling amatoriale. Tuttavia all'età di 22 anni sorprese tutti andando in Giappone con l'intenzione di divenire un lottatore di sumo. In quell'ambiente fu conosciuto col nome di Kototenzan e fu il secondo non giapponese a praticare tale sport. Fatto sta che non rimase a lungo nel sumo visto che lo abbandonò dopo circa un anno. Così nel 1987 debuttò come wrestler sotto la guida di Giant Baba per poi passare in pianta stabile nella WWF alla fine del 1989. Qui ebbe una accesa rivalità con Hulk Hogan tanto da sembrare in grado di poter sconfiggere definitivamente l'eroe americano. Impresa che non gli riuscì. Riciclato come lottatore di coppia, fece tag con Typhoon formando i Natural Disasters, team che arriverà anche a conquistare l'alloro di categoria. L'atleta sperimenta successivamente il mercato dei free agent tornando però nella WWF giusto il tempo per alcuni incontri con Yokozuna e con Adam Bomb.
e poi?
Earthquake passa alla WCW dove ottiene numerose identità come The Shark e Avalanche senza raggranellare però grandi successi contro i face della compagnia. Lascia allora questa ultima proprio prima della formazione del New World Order per tornare a combattere sporadicamente ovunque capiti. Succede così che lo si rivede anche nella WWF sotto la maschera di Golga attorno al 1998 (nella stable degli Oddities). Il wrestler continua ad esibirsi un po' ovunque e anche in Inghilterra dove ha degli screzi con alcuni promoter in merito al pagamento per le sue prestazioni. Infine, riesce a coronare uno dei sogni della vita: aprire una sua federazione. Questa prende il nome di IFW e trova sede in Florida. Earthquake si esibisce sporadicamente anche in essa pur dovendo fare i conti con parecchi infortuni che nel 2000 lo hanno portato anche sotto i ferri. Tuttavia non disdegna di apparire dove può: un caso su tutti è la gimmick battle royal di WrestleMania 17.

Rowdi Roddy Piper: Roderick Toombs trascorre la giovinezza in Canada dove parte la sua carriera di pugile e di lottatore di wrestling amatoriale. Nel 1976 inizia a raccoglieri i primi successi nella NWA nella categoria di coppia e successivamente anche in quella dei pesi leggeri. All'inizio degli anni '80 prende il via la rivalità con Ric Flair che poi verrà protratta negli anni e nelle federazioni. Nel 1984 entra nella WWF e subito si mette in evidenza come uno tra i nemici principali di Hulk Hogan senza però riuscire ad affossare il rivale. A WrestleMania 3 annuncia il ritiro ma poi torna sui suoi passi tanto è che continua a combattere per la WWF per parecchi anni ancora. Addirittura nel 1992 sconfigge The Mountie per il titolo Intercontinentale, perso poi contro Bret "the Hitman" Hart. Piper viene anche nominato arbitro speciale a WrestleMania 10 e conta la vittoria del titolo del mondo di Bret Hart ai danni di Yokozuna. In seguito la sua presenza come lottatore viene sempre meno a causa anche di alcune operazioni.
e poi?
Nel 1996 l'atleta è ormai complemento utile fuori dal ring diventando presidente WWF in sostituzione dell'infortunato Gorilla Monsoon. Poi Piper lascia la federazione dopo una discutibile serie di combattimenti con Goldust e si inserisce nella WCW come rivale di Hulk Hogan e del New World Order arrivando a battere il rivale chiaramente in un match nel quale il titolo del mondo non è in palio. Successivamente Piper si allea con Ric Flair anche se alla fine i due terminano col tornare alle mani. Nel 1997 viene nominato commissioner della federazione a causa degli infortuni causati da Hogan a J.J. Dillon. Le storyline WCW diventano sempre più caotiche e nel 1999 vediamo Rowdy sconfiggere Bret Hart per il titolo U.S., perso poi quasi immediatamente contro Scott Hall. E ancora riveste il ruolo di commissioner nel tentativo riuscito di alienare David Flair al padre Ric. Successivamente Piper viene impiegato come arbitro e la compagnia lo licenzia nel 2000 mentre si è preso un periodo di stop per curare un infortunio ad un bicipite. Nel 2001 lo troviamo attivo in parecchi eventi come personaggio invitato e anche testimonial di "Anarchy in Piper's Pit", il più grande show di wrestling svoltosi in Oregon negli ultimi 10 anni (l'Oregon è uno stato snobbato dalle grandi federazioni a causa della sua politica molto fiscale che prevede controlli selettivi sui wrestler testandoli in merito all'assunzione di steroidi e droghe...). E' inoltre impegnato in parecchie attività legate in qualche modo anche al mondo del wrestling. Tra queste si segnala la stesura di un libro il cui titolo provvisorio è "If You're Gonna Die, Kid, Die in the Ring".

"Macho Man" Randy Savage: la carriera di Macho Man è sparsa in parecchie federazioni americane. Ma tra tutte, la WWF è forse quella che più gli ha dato. Già nel 1986 lo troviamo campione Intercontinentale dopo aver battuto Tito Santana, cintura persa contro Ricky "The Dragon" Steamboat in uno dei match più interessanti dell'epoca per quanto concerne il suolo USA. Savage diventa anche campione del mondo battendo Ted DiBiase in finale di torneo per poi cedere l'alloro ad Hulk Hogan a WrestleMania 5. Per vederlo ancora in cima al mondo si devono attendere circa 3 anni quando depone dal trono Ric Flair (che poi si prenderà la rivincita). Diventato col tempo più un telecronista che un atleta (anche a causa di un match di ritiro perso), abbandona infine la WWF per dispute contrattuali lasciando nei fan il ricordo di tantissimi eventi, da quelli legati al suo matrimonio con Miss Elizabeth alle sfide a fianco di Hogan per arrivare alle rivalità con Ultimate Warrior e Crush.
e poi?
Nel 1994 Savage si unisce alla WCW quale alleato di Hulk Hogan. Con la formazione del New World Order da parte di quest'ultimo diventa uno dei suoi principali oppositori non disdegnando una serie di sfide con DDP. Macho Man si unisce alla stable di ribelli ma il suo ruolo rimane sempre abbastanza incerto visti i dissapori con Hogan. Savage trova il tempo di passare nel Wolfpack, di vincere qualche titolo e di allearsi nel 1999 con Ric Flair (dopo circa un anno di stop per infortunio). La sua carriera WCW è dunque alquanto movimentata e si conclude a causa di problemi contrattuali. Alla fine del 2001 il lottatore è impegnato in varie attività collaterali al mondo del wrestling, in primis quelle pubblicitarie e quelle legate al mondo del cinema.

Diesel: Kevin Scott Nash ha avuto una buona carriera universitaria come giocatore di basket tanto che all'inizio degli anni '80 arrivò anche in Europa come professionista in questo sport. I Cleveland Cavaliers gli diedero persino una possibilità di entrare nell'NBA ma Nash si dimostrò troppo acerbo. Un infortunio al legamento crociato anteriore di un ginocchio lo costringe ad abbandonare la palla a spicchi nel 1985. Fu così che decise di entrare nel mondo del wrestling non prima di esser stato due anni nell'esercito e di aver lavorato come buttafuori in alcuni locali. Nel 1991 lo si vede nella WCW col nome di Oz e poi con quello di Vinnie Vegas ma non ottiene fortuna. Così attorno al 1993 passa alla WWF come guardia del corpo di Shawn Michaels e col nome di Diesel. Qui parte la corsa che lo vede diventare campione del mondo della compagnia nonchè uno dei personaggi più acclamati del tempo fino alla sua uscita dalla federazione per accettare un contratto molto vantaggioso con la WCW.
e poi?
Nash inizia a combattere col suo vero nome e insieme a Scott Hall e ad Hulk Hogan fonda l'originale New World Order. La sua carriera nella World Championship Wrestling è davvero lunghissima da riassumere. Basti dire che l'atleta passa continuamente da face ad heel raggranellando quanti più titoli possibili. Addirittura ufficialmente è il primo a sconfiggere Bill Goldberg interrompendo così la serie di vittorie consecutive del rivale. Nash ottiene anche potere di booking e buona parte del declino della compagnia è attribuibile anche alle sue scelte assurde mirate ad autopromuoversi a tutti i costi o a promuovere le carriere dei suoi amici piuttosto che quelle di coloro che meritano. Con l'acquisto della WCW da parte della WCW, il campione si trova seduto comodamente a casa ad attendere che il contratto con la AOL/Time Warner (ex proprietari della federazione) arrivi alla fine e intanto continua ad intascare denaro senza doversi esibire. Alla fine del 2001 lo troviamo dunque in questa situazione mentre in Internet sono costanti le voci che lo vorrebbero prossimo ad un rientro in grande stile nella WWF magari col suo vecchio amico Scott Hall (conosciuto anche come Razor Ramon).

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