Pedro Poveda Castroverde nacque a Linares (Jaén - Spagna), il 3 dicembre 1874 e fu battezzato nella parrocchia di Santa Maria una settimana dopo.

Era il primogenito di don Giuseppe Poveda Montes e di donna Maria Linajeros Castroverde, un matrimonio profondamente cristiano e molto inserito nel proprio ambiente locale.

Linares era una cittadina importante, le miniere di piombo, in pieno sfruttamento, attraevano immigrati per lavorare in esse, anche se doveva- no vivere, come purtroppo succede, in condizioni difficili. Ma vi furono persone che fecero grandi fortune.

Piena di contrasti, questa città era anche un campionario dei diversi partiti politici e delle tendenze culturali che stavano sorgendo o si dibattevano in Spagna. La famiglia Poveda apparteneva, in un certo senso, ad una classe media colta, sensibile ai problemi sociali, e con amici tra i poveri e tra i ricchi. Don Giuseppe era chimico in una Società mineraria e la madre si prendeva cura della numerosa famiglia con cinque figli maschi.

      "Io pensavo sempre a Linares con predilezione"

Pedro, che visse la sua fanciullezza nel vasto ambiente familiare con nonni, zii, cugini, ecc. presto manifestò grande attrazione per il sacerdozio. Egli stesso racconta del suo amore, da bambino, per "le messe" e noi possiamo ancora ammirare i vestiti e paramenti che con affetto gli cucivano le zie per celebrarle. Tuttavia il padre non permise subito che soddisfacesse il suo desiderio, perché desiderava che la sua vocazione si consolidasse. Ma poi, per la sua prolungata insistenza, gli diede il permesso di entrare in seminario a Jaén a 15 anni, a patto che concludesse anche gli studi di Baccellierato. E così avvenne. Ottenne questo titolo nel 1893.

Cominciare a prepararsi per diventare sacerdote "è stata la più grande gioia che mi avessero potuto dare. lo sognavo il seminario e passavo il tempo facendo progetti", scriveva più tardi. In questi anni del seminario si impegnò nell'adempimento dei suoi obblighi di studente e nella carità con i poveri.

Le difficoltà economiche della famiglia, per la prolungata malattia del padre, lo costrinsero a chiedere una borsa di studio, che gli fu concessa dal nuovo vescovo della diocesi nel seminario di Guadix (Granada), dove si trasferì nel 1894. Lì terminò i suoi studi e contemporaneamente svolse alcuni servizi nella diocesi.

       "Sono andato a Guadix pieno di entusiasmo"

Il 17 aprile 1897, Sabato Santo, fu ordinato sacerdote nella cappella del Vescovado, dove celebrò la sua prima Messa Solenne il giorno 21. Nel futuro furono queste le date personali che ricordò e celebrò maggiormente. Soleva ripetere: "Signore! Che io sia sacerdote sempre in pensieri, parole ed opere".

Rimase nella diocesi di Guadix come Vice Segretario del Vescovo e Segretario del Governo Ecclesiastico, Professore e Direttore Spirituale del Seminario, presidente delle Conferenze di S. Vincenzo de' Paoli e dell'Opera di Propaganda - Fide e, soprattutto, come persona di fiducia del Vescovo che gli affidava diversi incarichi. Dedicò pure tempo allo studio, e nel 1900 ottenne la Licenza in Teologia.

              "Signore, che io sia sacerdote sempre: nei pensieri, nelle parole e nelle opere"