Le crociate furono una serie di spedizioni militari, avvenute tra l'XI e il XIII secolo, che furono benedette dal Papato per motivi eminentemente religiosi ma che ebbero anche non piccoli moventi politico-economici all'interno del mondo feudale medievale europeo e bizantino.Sono altresì considerate da alcuni come la risposta della Cristianità al jihad islamico del VII secolo ed ebbero come scopo la difesa dei Cristiani in Terra Santa contro i musulmani.

La prima crociata fu quella che ottenne i maggiori successi e portò alla nascita degli stati crociati d’Outremer che sopravvissero fino al 1303. Alla prima crociata seguirono altre spedizioni (circa 8) nel corso del XII e XIII secolo che però quasi mai raggiunsero gli obiettivi che si erano prefissate. Molte anzi degenerarono in violenze insensate e la quarta addirittura vide come conseguenza la presa di Costantinopoli proprio a scapito dei bizantini.