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Tracce di vita nel sottosuolo di Marte? 

HOUSTON, Usa (Reuters) - Per scoprire se siano mai esistite forme di vita su Marte è necessario esaminare il sottosuolo del pianeta, secondo quanto ha detto un ricercatore, presentando i risultati della missione Mars Express, nel corso di una conferenza che si è svolta in questa settimana.L'Agenzia europea dello Spazio ha tracciato la carta dei minerali del pianeta rosso che presentano tracce chimiche di un precedente contatto con l'acqua.Tracce di minerali "idratati", cioè combinati ad acqua, si trovano su meno dell'1% della superficie del pianeta, secondo quanto ha detto Jean-Pierre Bibring, che dirige le ricerche sui dati rilevati da uno strumento conosciuto con il nome di Omega, di cui era dotata la sonda Mars Express. Lo spettrometro di fabbricazione francese Omega-Vnir, alla cui progettazione hanno contribuito anche ricercatori italiani dell'Istituto nazionale di astrofisica (Inaf) di Roma, ha diviso e analizzato la luce visibile e semi infrarossa che si irradia dalla superficie del pianeta. Nel corso degli ultimi due anni, Bibring ed il suo team ha esaminato i dati di Omega alla ricerca di minerali che contengano acqua nella loro struttura cristallina. Sono stati trovati due tipi di minerali idratati: i fillosilicati, che, come l'argilla, si sviluppano da rocce che sono state per diverso tempo a contatto con l'acqua e i solfati, che si formano come depositi nell'acqua salata.In generale, è più probabile che sia l'argilla ad aver costituito un habitat adatto alla vita piuttosto che i solfati, perché questi hanno bisogno stare per più tempo a contatto con l'acqua per formarsi, come ha spiegato Bibring. La vita, almeno nelle forme conosciute dall'uomo, cioè quelle che esistono sulla Terra, necessita di acqua ed è per questo che la ricerca delle vita oltre la Terra è stata contraddistinta dalla ricerca dell'acqua. La ricerca degli habitat in cui la vita si possa evolvere si è concentrata sulla la ricerca dei luoghi in cui vi è o vi era in passato dell'acqua. I ricercatori si augurano di capire meglio la costituzione mineralogica di Marte a Novembre, dopo l'inizio della missione della sonda della NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, che ha già raggiunto Marte la settimana scorsa. La sonda è dotata di uno spettrometro 10 volte più preciso rispetto allo strumento Omega della Mars Express. FONTE: http://today.reuters.it/news