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Si chiama Sedna. E' il decimo pianeta
E’ stato chiamato Sedna, come il dio dell'oceano degli Inuit, ha un diametro di circa 2.000 chilometri, ma potrebbe anche essere più grande di Plutone
(che di km ne misura 2.500).
Si tratta del più grosso oggetto mai trovato nella cosiddetta fascia di Kuiper, una zona al di là di Nettuno dove si ammassano numerosi asteroidi e
nuclei di comete. E alcuni astronomi hanno già affermato che si tratterebbe
del decimo pianeta del Sistema solare, riaccendendo così il dibattito tra gli scienziati su cosa possa essere definito un pianeta.
Sedna è l'oggetto più grande ritrovato nel nostro sistema dopo la scoperta
di Plutone nel 1930. Il suo diametro è ben oltre il doppio di quello dei più grossi asteroidi e potrebbe anche essere superiore a quello dello stesso Plutone.
A differenza degli oltre 400 oggetti finora identificati nella cintura di Kuiper, ha un'orbita regolare. Altri planetoidi, come Quaoar e Veruna
scoperti di recente, hanno invece un'orbita più irregolare. E questo fa propendere alcuni astronomi a definirlo il “decimo pianeta”.
La scoperta di Sedna è stata fatta con il nuovo telescopio spaziale all'infrarosso ribattezzato Spitzer e spedito in orbita nell'agosto del 2003. Anche Hubble, che invece è un telescopio ottico, ha confermato l'osservazione.
Data: 16/03/2004
Fonte: Focus
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Cun Vicenza
