CENNI STORICI

La storia del whippet è vaga. Alcuni autori indicano che la razza derivi da un greyhound incrociato con un piccolo levriero italiano, altri come risultato di incroci con i terrier, altri ancora riferiscono che l'origine potrebbe essere Greca, avendo visto antichi dipinti che rappresentavano greyhound con cani più piccoli, whippet, nella tipica posa. Vaga è anche la datazione storica del whippet: una, vuole il whippet come una creazione recente, fine del XIX secolo, l'altra lo vede appartenere ad un tipo molto antico, che trova sostegno in un affresco dipinto dal Giotto a Padova del 1305 (Gioacchino tra i pastori). Personalmente, credo che, seppur di difficile collocazione, la storia del whippet non nasca dal nulla, ma la storia evolutiva e l'alto valore zootecnico dei levrieri, diano un'impronta forte, ancestrale, assoluta a questa famiglia, i cui tratti salienti differiscono di poco tra loro pur essendo la loro provenienza più recente, la più disparata.

Unico levriero dalle origine popolane, gioco e consolazione dei minatori britannici che li facevano rincorrere il coniglio selvatico, siamo all'incirca nel 1892, quando il Kennel Club di Londra apre i suoi libri genealogici a questo atleta tascabile.

VIVERE CON IL WHIPPET

Piccolo ghepardo della mia casa, è così che amo definire le mie whippet, è stata la prima sensazione che mi hanno dato guardandole sornione sul divano o scatenate in folli corse mozzafiato . A chi mi chiede chi è il whippet, faccio fatica a descrivere un cane così speciale, mai scontato, imprevedibile, tanto che come primo cane bisogna prestare molta attenzione per prevenire incidenti, affettuoso, giocoso ma fondamentalmente gatto. Impenetrabile e in continua mutazione caratteriale nell'arco degli anni. Da cuccioli impavidi, sfrontati, da adulti, in una escalation continua sempre più riservati, delicati, eterei.

Sembra chiaro quanto mi risulti emozionante parlare di questo magnifico cane che da sempre accompagna le mie giornate e i miei pensieri, perchè loro ti entrano nel cuore!

Il whippet è un levriero intelligente come gli altri e non è difficile insegnargli i normali codici di convivenza, a patto che a monte si stabilisca un rapporto profondo, fatto di fiducia e collaborazione, un rapporto fatto di sguardi, non di urli (anche se a volte sembrano sordi!!!). Dovremo essere convincenti per ottenere la sua attenzione fin da quando entrerà a far parte della nostra famiglia. Quando mi chiedono se è un cane ubbidiente, rispondo che il whippet sa fare tutto se ne ha voglia! Perchè loro si aspettano di venir trattati da levrieri, non da Labrador!!!

Il Whippet è un cane particolarmente nervoso, si agita facilmente e può esprimere questo stato emotivo tremando, non solo quindi per ristabilire la temperatura corporea.

Estremamente reattivo agli stimoli sia piacevoli che spiacevoli, lo vedremo dal suo sguardo sempre attento, la posizione delle orecchie e sotto la pelle tesa, muscoli guizzanti. Ecco perchè un addestramento duro potrebbe letteralmente spegnere il nostro whippet.

Queste sue doti naturali (indole) non saranno disgiunte da una incredibile curiosità, ansioso di conoscere, annusare e imparare il mondo, che arricchiranno la sua giovane mente. E' importantissimo non reprimere mai la curiosità del whippet, ma incoraggiarla anche in giochi di attività esplorativa guidata da noi.

Portato a giocare e ad eccitarsi facilmente, sarà meglio non accendere questo piccolo vulcano, ma dopo doverose corse, guidarlo ed indirizzarlo a giochi che aumentino la collaborazione tra voi e il cane e che gli insegnino l'autocontrollo e la concentrazione.

Agile come un gatto, dovremo prestare attenzione al cibo lasciato distrattamente sopra il tavolo o credenza, perchè lui è un incredibile ghiottone(!). Ricordo quando vidi per la prima volta la nostra whippet balzare sopra il tavolo, con precisione millimetrica, senza rovesciare nullaquesta maleducata!!!!

Ma se il nostro whippet sarà instradato all'attività di coursing, dovremo insegnargli ad inseguire uno straccetto, allenato allo scatto e alla velocità, a discapito ovviamente di una educazione esemplarema gli faremo fare ciò per cui è nato. In Italia ci sono alcune pista da coursing, dove poter far correre come amatori tutti i levrieri (per informazioni rivolgersi al Club del Levriero).

Con gli altri cani, il whippet, è socievole (se correttamente educato a relazionarsi con i conspecifici), ma per la sua capacità di correre velocemente, è molto presuntuoso(!). E' divertente osservare i whippet, soprattutto quando sono giovani e intenibili, sfidare l'avversario affinchè lo insegua, per dimostrargli quanto sia imprendibile! E' l'eterno gioco della preda e il predatore, che diverte il nostro whippet.

Ma quanto si divertono, quando hanno la possibilità di stare tra whippet, è più facile capirsi! Sarebbe infatti premuroso da parte del proprietario affiancare al suo whippet un compagno, cane o gatto che sia (purchè sia abituato), perchè soffre terribilmente la solitudine, così come la maggior parte dei cani, poichè sono animali sociali.

Il whippet sarà un ottimo compagno anche per i bambini, ma bisogna sfatare il luogo comune del cane nato per stare con i bambini, perchè non esiste. Esisterà un cane che fin da piccolo sarà abituato ad essere toccato dalle manine agitate di un bimbo piccolo, ma capiamoci bene: anche i bambini dovranno essere educati a non invadere di abbracci, a fare giochi di lotta e quant'altro con qualsiasi cane, gli incidenti non sono una rarità, e la responsabilità è sola degli adulti che dovrebbero sorvegliare sia il cane che il bambino. Nel caso dei levrieri, se già non vivono in casa con un bambino, ho potuto osservare che non gradiscono molto le loro gioiose feste. Un bimbo che corre può spingere il nostro levriero a corrergli dietro, senza peraltro fargli nulla, ma sarà ben il bimbo ad esserne turbato!

Rumoroso antifurto, non sarà mai un cane da difesa(!), ma il loro abbaio, con un vocione tipico di chi possiede un torace profondo, metterà in allarme chiunque. Sarà bene insegnargli a smettere di abbaiare non appena gli sarà chiesto, perchè, soprattutto se possedete più di un whippet, il coro potrebbe farsi fastidioso.

L'immagine di questo whippet è data, ovviamente dall'esperienza  e dalla convivenza personale con cani stimolati correttamente e che condividono al 100% la routine famigliare. Non è il caso per quei whippet cresciuti per troppo tempo in canile, o rinchiusi per comodità in trasportino a volte per troppe ore, o per quei cani, che oltre a qualche corsa, null'altro hanno da condividere col proprio compagno umano.

Perchè per vivere con un whippet intensamente dovremo non solo capirlo e rispettarlo in tutte le sue sfaccettature ma sapergli leggere negli occhi.

tutte le foto sono proprietà di Luca Bidoli e Jacqueline Maregatti

 

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