E' una zoonosi (malattia che colpisce sia gli animali che l'uomo) sostenuta dai sierotipi Leptospira icterohaemorragiae, canicola e grippotyphosa di spirochete filamentose appartenenti alla specie Leptospira interrogans. Il serbatoio della leptospirosi sono gli animali selvatici, topi e ratti innanzitutto.
L'ospite definitivo (cane, uomo, ecc.) si infetta generalmente attraverso l'ingestione di cibi contaminati dalle urine di animali eliminatori, oppure per contatto attraverso ferite aperte (e qui entrano in ballo i cani mangiatopi).
L'infezione, a seconda della varietà di leptospira in questione e dello stato dell'animale, causa una sintomatologia da grave a gravissima. Gli organi colpiti sono soprattutto i reni (insufficienza renale per danno ai tubuli) ed il fegato (necrosi acuta, ittero, fibrosi ed epatite cronica attiva).
Nell'uomo la sintomatologia è altrettanto grave, la malattia evolve con febbre, depressione, vomito, anoressia, dolori muscolari, insufficienza renale ed epatica, ittero. Se non diagnosticata tempestivamente può essere mortale. La terapia, valida solo finché i danni renali ed epatici non diventano irreversibili, è a base di penicillina e diidrosrtreptomicina. Ciò non toglie che quasi sempre il cane ammalato resta (pure se guarito clinicamente) eliminatore a vita e perciò fonte d'infezione.
Non mi stancherò mai di ripetere che la copertura data al cane dalla vaccinazione supera solo raramente gli otto mesi, quindi...richiamo semestrale!!!!

 
Dr. Luigi Zappoli