Franco Merli, negli anni successivi al periodo bellico si trasferisce da Soresina , suo paese natale, a Milano dove trova lavoro come tramviere ed è proprio in quel periodo a cavallo degli anni cinquanta che frequenta l'accademia delle belle arti di Brera, e si dedica con mirabili risultati all'arte scultorea.

      L'amicizia che lo lega al maestro Leone Lodi lo farà collaborare all'esecuzione della statua equestre rappresentante "Il centauro", posta in piazza Marconi nei giardini pubblici di Soresina.

      Il maestro Lodi sarà suo testimone di nozze quando nel Luglio 1954 si sposerà nella chiesa di Lido di Camaiore (LU).