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DIETOTERAPIA

La dieta nel paziente malnutrito

• I soggetti a rischio
• La scelta degli alimenti
• Qualche consiglio pratico
• Scheda La dieta per il paziente malnutrito

Secondo la definizione del Council on Food and Nutrition dell'American Medical Association, la malnutrizione è "uno stato di alterazione funzionale, strutturale e di sviluppo dell'organismo conseguente alla discrepanza tra fabbisogni nutrizionali specifici e introito o utilizzazione dei nutrienti essenziali e di calorie". Sebbene lo stato di malnutrizione possa dipendere sia da un'iper che da un'iponutrizione, esso viene abitualmente riferito a un deficit nutrizionale globale, cioè non correlato a un particolare nutriente.

I soggetti a rischio

La malnutrizione proteico-energetica o MPE è strettamente correlata alla conparsa di complicanze, quali infezioni, piaghe da decubito, ritardata guarigione delle ferite, formazione di fistole, insufficienza respiratoria, ridotta risposta a vari interventi terapeutici. Complessivamente, pertanto, anche lo stato di nutrizione può influenzare la morbilità e la mortalità della malattia; per questo è molto importante identificarlo e correggerlo, ponendo particolare attenzione alle seguenti condizioni:

• adolescenza, gravidanza, allattamento, età geriatrica;
• alimentazione rigidamente vegetariana o diete dimagranti incongrue;
• abuso di alcool e/o stupefacenti;
• immigrazione dal terzo mondo;
• malattie dell'apparato digerente (in particolare quelle associate a maldigestione e a malassorbimento), broncopneumopatia cronica, enfisema polmonare, scompenso cardiaco, collagenopatie, neoplasie, AIDS, gastroresezioni, convalescenze dopo interventi chirurgici di notevole entità, trattamento chemio e/o radioterapico.

L'approccio nutrizionale al soggetto malnutrito prevede, quando possibile, l'integrazione per via orale. Lo scopo è quello di riportare il peso corporeo il più vicino possibile al peso abituale e di ricostruire il patrimonio tissutale depauperato; occorre pertanto stimolare i processi anabolici con una dieta ipercalorica e iperproteica. Una dieta a basso contenuto energetico può essere integrata in modo semplice, economico e piacevole utilizzando alimenti naturali (uova, panna, carni, formaggi, prosciutto, burro, olio, zucchero, dolci, creme a base di latte, ecc.) e facilmente reperibili (omogeneizzati di carne, latte in polvere, farine multicereali, crema di riso). Gli alimenti di scarso valore nutritivo (verdure, frutta, brodo, infusi e tisane) devono essere utilizzati con estrema parsimonia. La difficoltà maggiore nella realizzazione di questa dieta è legata all'inappetenza dell'ammalato, problema che potrà essere ovviato, almeno in parte, somministrando pasti piccoli e frequenti. La dieta dovrà essere ben bilanciata e appetibile; per raggiungere questi obiettivi si dovranno scegliere gli alimenti più graditi e digeribili, meglio tollerati, più facilmente assorbibili e a maggior contenuto calorico. La rialimentazione deve essere condotta gradualmente per non provocare squilibri nutrizionali e digestivi. Nelle fasi iniziali è pertanto possibile stabilire un apporto calorico-proteico inferiore al fabbisogno, aumentabile gradualmente nel tempo (300 Kcalorie e 6-7 grammi di proteine/die).
Nei casi di odinofagia o disfagia è consigliabile utilizzare cibi morbidi e semisolidi e basare l'alimentazione sui "piatti unici", preparati frullando vari alimenti e diluendoli con brodo o latte. Per incrementare le quote caloriche si può ricorrere agli integratori nutrizionali liquidi; si tratta di preparati ad alto contenuto calorico, arricchiti con i principali fattori nutritivi, di vario gusto, facilmente digeribili e particolarmente adatti per gli spuntini.

Qualche consiglio pratico

Qui di seguito presentiamo alcuni suggerimenti per aumentare il contenuto energetico del pasto:

• Supplementare i cibi abituali con alimenti comuni: uovo nella minestra, frullato di carne nella pastina, ecc.
• Aggiungere olio nelle varie pietanze e latte in polvere nei frullati di frutta, nel latte, ecc.
• Per aumentare la quota proteica del pasto , senza modificare il volume delle porzioni, si possono utilizzare integratori proteici in polvere, mentre per aumentarne il valore calorico si possono utilizzare dei glucidi, come, per esempio, le maltodestrine in polvere (100 grammi di prodotto da distribuirsi in una giornata nei vari liquidi o pietanze forniscono 400 Kcalorie).

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