Gli strumenti ad arco, erano denominati fidule, in seguito vielle. Erano di varie forme e dimensioni e avevano da tre a cinque corde.

Dal 1400 questi strumenti presero il nome di viole. La viola, si distingueva in due tipi: viola da gamba, dalla quale derivano il violoncello e il contrabbasso; viola da braccio dalla quale derivano la viola e il violino. Questi strumenti avevano le corde di minugia (budella di animali giovani) avvolta intorno al manico.