La pittura a tempera viene detta affresco
quando è stesa su uno speciale intonaco ancora fresco per cui i colori vengono assorbiti
e penetrano allinterno della parete.
II momento più importante, in questa tecnica, è la preparazione della superficie su cui il pittore dovrà lavorare, costituita da un particolare intonaco formato da due strati: quello inferiore è detto arriccio e quello più esterno, di impasto più sottile, è chiamato intonachino. Su questo, quando è ancora umido e fresco viene eseguito il dipinto. Sul primo strato, larriccio, viene realizzato con terra rossa, il disegno preparatorio, così da avere una visione dinsieme di tutto il lavoro. II disegno sullarriccio è detto sinopia. Ogni giorno va stabilita la porzione di lavoro da dipingere e solo su questa va steso lintonachino, in modo da evitare che il pittore lo trovi asciutto.