Región histórica del Piamonte, comprendida entre el Stura de Lanzo, el Dora Baltea, los Alpes Graie y el Po; se corresponde aproximadamente con los territorios de la antigua marca de Ivrea. El nombre se remonta a poco después del año 1000 y parece que deriva, no tanto del abundante cultivo del cáñamo, como se ha sostenido a veces, sino de un antiguo lugar destruido en los alrededores de Salassa, cerca del torrente Orco, llamado Canava. Pertenece esta tierra primero a la iglesia de Turín y luego, hacia el 1000, a Guiberto, conde de Pombia y hermano del rey Arduino de Ivrea; de estos dos personajes derivaron las familias de los condes de Biandrate, y de Castellamonte, una de cuyas líneas dio lugar a los condes del Canavese.