Montagnana (PD)
Probabilmente di origine romana, come testimoniano i numerosi reperti, Montagnana divenne centro e cuore della famiglia Marchesi che in seguito prese il nome di Estensi, cui appartenne fino al 1275. Già allora possedeva un sistema di fortificazioni di cui nulla o quasi è rimasto. Dopo la parentesi Ezzelina, alla quale dobbiamo con ogni probabilità il mastio di Castel S.Zeno, vide rafforzata la sua cinta muraria dal Comune di Padova, allo scopo di proteggere il territorio da possibili incursioni degli Scaligeri di Verona. Nel 1317, però, Cangrande della Scala riuscì ad impadronirsene e la famiglia veronese la tenne fino al 1337. Tornata in mano a Padova ormai retta dai Signori da Carrara, venne dotata di una più ampia cinta di mura e di una formidabile rocca dai principi Umbertino e Francesco I. Durante il secolo XIV assunse un'importanza notevole come base di partenza per le incursioni nel territorio nemico e come rifugio sicuro dopo le spedizioni. Nel 1405, tramontato ormai l'astro carrarese, la città si consegnò ai veneziani. Da allora andò perdendo gradualmente la sua funzione di importante centro militare, per divenire centro di fiorente agricoltura ed attività commerciali, arricchendosi anche di splendidi monumenti civili e religiosi. Nella Montagnana di oggi, oltre all'agricoltura trova posto una economia che si è sviluppata in particolari settori dell'artigianato e della piccola industria e soprattutto la tipica produzione del prosciutto crudo dolce, riconosciuto a livello europeo a Denominazione d'Origine Protetta. Ogni prima domenica di settembre si corre il Palio dei Dieci Comuni, le cui origini risalgono agli statuti Carraresi della Comunità di Montagnana del 1366 e con esso si ricorda la liberazione dalla tirannia di Ezzelino da Romano. Numerose manifestazioni precedono la gara equestre vera e propria, in cui i fantini cavalcano senza sella lungo le antiche mura della città. La serata si conclude con il suggestivo "incendio della rocca" che rievoca quello appiccato dallo stesso Ezzelino prima di abbandonare la città.
Foto Dal Prà - Montagnana