Le origini della Pasqua risalgono al periodo della fuga degli ebrei dall'Egitto. La Pasqua era ed è tuttora la festa ebraica che ricorda tale fuga . Quando nel IV secolo a seguito dell'editto di Milano i cristiani ebbero libertà di culto e il cristianesimo divenne la religione di stato dell'Impero la Pasqua fu inserita anche nel calendario cristiano come festa della Resurrezione di Cristo.

Nel 325 il Concilio di Nicea stabilì che la Pasqua cristiana venisse celebrata la prima domenica dopo il plenilunio di primavera.

Questa regola è di tipo astronomico e per secoli astronomi e matematici si sono dedicati al problema di trovare una regola per il calcolo della Pasqua.