Nacque a Savigliano il 14 marzo 1835

Si laureò in ingegneria idraulica e architettura civile a Torino nel 1854, a soli 19 anni

Iniziò la sua carriera di astronomo presso l’Osservatorio Reale di Berlino

Lavorò presso l’Osservatorio dello zar di Russia a Pulkovo

Nel 1860 iniziò a lavorare presso l'Osservatorio di Brera, a Milano

Scoprì il planetoide Hesperia nel 1861

Divenne direttore dell’Osservatorio di Brera nel 1862

Nel 1866 mostrò che le meteore seguono orbite cometarie, ipotizzando che gli sciami meteorici, noti come fenomeno delle stelle cadenti, fossero residui delle comete (ciò che poi si rivelò esatto)

Nel 1877, in occasione della grande opposizione di Marte che ne favoriva l’osservazione, compì le osservazioni che portarono alla controversa questione dell’esistenza su questo pianeta di canali artificiali

Nel 1900 Schiaparelli lasciò la direzione dell’Osservatorio

Morì a Milano il 4 luglio 1910

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