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La genzianella campestre è una specie europea presente in
Italia sulle Alpi e sull'Appennino settentrionale e centrale. In
Liguria è segnalata su vari rilievi appenninici e alpini. Con le
sue piccole dimensioni e i delicati fiorellini violetti, questa
pianta è un'umile ornamento delle praterie montane e
subalpine, localmente diffusa con numerosi esemplari ma
sempre su piccole superfici.
Nel linguaggio comune vengono chiamate genziane le specie di maggiori dimensioni e genzianelle le altre (comprese la ligustica e la kochiana). In realtà il genere Gentianella differisce dall'affine Gentiana perché raggruppa forme che presentano corolle barbate alla fauce: in parole povere nelle genzianelle (intese nel senso più corretto del termine) i fiori presentano tutta una serie di barbe nei punti in cui la coppa basale della corolla si slarga continuandosi nei petali. Nelle genziane, invece, la fauce della corolla è glabra (anche se, come nel caso della Gentiana ciliata, i petali possono essere provvisti, al margine, di lunghe frange).
