La genziana maggiore cresce sulle montagne dell'Europa
meridionale; compare in Italia su molti rilievi alpini e appenninici (manca in Emilia, Toscana e Sicilia). Nella nostra
regione si rinviene sugli alti crinali dell'Appennino e nelle Alpi Liguri, per lo più su versanti esposti a solatìo. Le quote
sono in media comprese tra 1400 e 2000 metri; la fioritura si compie tra la fine di giugno e quella di luglio.
Provvista di un rizoma molto profondo e di una taglia assai cospicua (puņ sfiorare i 2 metri di altezza), questa genziana
tende a diffondersi da vera infestante nelle praterie montane e subalpine, anche perché rifiutata dal bestiame. Gli
unici rischi le derivano da un'eccessiva raccolta di rizomi per l'industria dei liquori. Occasionali confusioni con il
veratro (Veratrum album L.), velenoso mortale, hanno portato ad esiti luttuosi anche in tempi recenti.