| La console è stata venduta in quattro modelli, caratterizzati rispettivamene da un hard disk da 20, 40, 60 e 80 GB. Le console si differenziano, oltre che per la capacità degli hard disk, anche per la presenza o assenza di lettore di memory card, di porte USB e per l'eventuale strategia di emulazione delle console della generazione precedente.
Le versioni sono tutte identiche per prestazioni, ma i modelli da 60 GB e 80 GB sono dotati di alcune caratteristiche aggiuntive. In particolare:
un lettore per schede di memoria
la possibilità di connessione Wi-Fi (utilizzata per connettersi ad internet, a una PlayStation Portable o ad un personal computer)
una barra cromata che impedisce alla polvere di entrare nella macchina e comprometterne il funzionamento.
Tutte le versioni sono dotate di uscita HDMI 1.3, che garantisce una qualità video migliore rispetto alla porta HDMI 1.0.
La versione da 20 GB non è mai stata messa in vendita in Europa e il 12 marzo 2007 Sony ha annunciato la sospensione della vendita di questa versione anche nel territorio nord americano vista la scarsa richiesta del pubblico[16]. Le versioni statunitensi da 20 GB e 60 GB, a differenza di quelle europee, sono state fornite dii chip di emulazione della PlayStation 2 in hardware e quindi hanno una compatibilità quasi totale con i titoli della console emulata.
In Corea, la Sony ha deciso di rendere disponibile unicamente una versione con hard disk da 80 GB, che da agosto 2007 è presente anche nel Nord America. La versione da 80 GB venduta nel Nord America, essendo sprovvista del chip di emulazione della PlayStation 2, mostrava la stessa compatibilità dei modelli europei. Questa versione prendeva il posto (e il prezzo) della versione da 60 GB. La versione da 60 GB subì in concomitanza un ribasso di prezzo di 100 $ per facilitare l'esaurimento delle scorte. Finite le scorte a disposizione il modello da 60 GB fu ritirato dal mercato nordamericano.
A partire dal 10 ottobre dello stesso anno in Italia sono stati abbassati i prezzi dello "Starter pack" con la console da 60 GB (da 599 € a 499 €; in alcuni negozi, per un più rapido esaurimento delle scorte, il prezzo è stato abbassato talvolta anche a 449 € e perfino a 399 €) e questa è stata venduta solo fino all'esaurimento delle scorte; dopodiché è entrata in commercio la nuova versione da 40 GB (a 399 euro), che ha solamente due porte USB anziché quattro ed è priva del lettore di schede di memoria. Questa console, come già detto, non è dotata di emulazione né software né hardware per i giochi delle PlayStation precedenti e non supporta i Super Audio CD.[19][20] Il modello da 40 GB utilizza un processore centrale Cell prodotto con tecnologia a 65 nm, a differenza degli altri modelli che utilizzano processori costruiti con tecnologia a 90 nm. La nuova tecnologia di produzione ha portato una riduzione dei consumi da 200 Watt a 135 Watt. Questo processore è stato utilizzato anche negli altri modelli di PS3 dopo aver esaurito gli esemplari già prodotti. Questo stesso modello è stato messo in vendita anche in Giappone a partire dall'11 novembre 2007, disponibile anche nel colore bianco. La PS3 bianca è commercializzata anche nel Nord America e in Australia. Nel Nord America la distribuzione di questa versione ha portato a una riduzione di prezzo della versione da 80 GB che è scesa a 499 $.
Nel gennaio 2008 la Sony ha annunciato la soppressione anche in Giappone dei modelli da 20 GB e da 60 GB lasciando in commercio unicamente il modello da 40GB.
All'inizio di febbraio 2008 Sony ha messo sul mercato un nuovo Starter Pack contenente una PlayStation 3 da 40 GB, 2 controller Sixaxis e i videogiochi Ratchet & Clank: Armi di distruzione e Uncharted: Drake's Fortune al prezzo di 499 €. A questo sono stati affiancati in seguito altri Starter Pack, con giochi diversi dai due citati, e in alcuni casi con un singolo gioco.
Nei primi mesi del 2008 Sony ha dichiarato che renderà disponibile in Giappone un modello di colore grigio (che in seguito verrà esportato nel resto del mondo) e che, similmente, la versione bianca inizialmente disponibile solo in Giappone verrà messa in vendita anche negli altri mercati mondiali.
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