2003:
giovanili nel Santos
Neymar dopo i
primissimi calci dati nell'Associação Atlética Portuguesa comincia a giocare per il Santos all'età di 11 anni e pur essendo molto giovane, viene trattato come
un "gioiello" dai suoi vari allenatori. Già da adolescente aveva
i fari dei media puntati addosso, e cominciò a disputare amichevoli con
giocatori già professionisti da diverso tempo. Nelle giovanili del club
conosce Paulo Henrique Ganso. A 14 anni viene chiamato dal Real
Madrid a fare uno stage in Spagna. L'asso brasiliano passò i test e fu
registrato dal club merengue. La dirigenza del Santos temendo di perdere il
calciatore a parametro zero gli offrì 1 milione di
Reais (circa 300 000 euro) per farlo restare e
farlo diventare calciatore professionista. I dirigenti del Real Madrid pensavano che non valesse la pena sborsare
quella cifra per un ragazzino di 14 anni.
2009: debutto
col Santos
Diventato un
nome noto già in età giovanissima, Neymar è stato
spesso al centro di trattative che lo avrebbero portato in Europa, ma
diverse società hanno preferito non procedere all'ingaggio, temendo che
potesse non diventare un grande giocatore. Lo acquista, allora, il Santos.
Entra stabilmente in prima squadra a partire dal
campionato 2009. Il 7 marzo 2009 arriva il debutto, entrando in campo nel
corso della ripresa al posto di Mauricio Molina. La sua seconda presenza è contro il Mogi Mirim, gara in cui segna il suo primo gol nel Santos.
L'11 aprile, nella semifinale del Campionato Paulista, segna il gol
decisivo nella vittoria per 2-1 contro il Palmeiras.
Il 21 giugno 2009 contro l'Atletico Mineiro
realizza il primo gol nel Campionato Brasiliano partita
persa 3 a
2. Il 7 novembre realizza una doppietta nella partita vinta 3 a 1 contro il Nàutico. Si ripete ancora con 2
gol il 22 novembre contro il Coritiba finita 4 a 0. 2010: vittoria del
campionato Paulista e della Coppa del Brasile
Nella stagione
2010 Neymar e il suo Santos vincono la Coppa del
Brasile, battendo in finale il Vitória 2-0 in casa e 1-2 fuori,
così come il Campionato Paulista 2010, dopo una cavalcata che ha portato
alla fine della prima fase il Santos a +10 dal Santo André. Il 18 aprile in
semifinale contro il São
Paulo realizza 2 gol, la partita finirà 3 a 0 per il Santos. Riesce in finale
sempre contro il Santo André la vittoria del
torneo con il 2-3 fuori e 2-3
in casa. Alla fine della competizione Neymar è il capocannoniere con 11
gol e viene anche eletto miglior giocatore del torneo. Alla prima giornata
di campionato giocata l'8 maggio 2010 contro il Botafogo realizza un gol, la partita finirà 3 a 3. Il 16 maggio si
ripete nella sfida casalinga pareggiata 1 a 1 contro il Ceará. Decide la partita contro l'Internacional
finita 1
a 0 e giocata il 13 agosto. Contro il Gremio segna un gol su rigore e serve l'assist per Rodriguinho che consente al Santos al 93' di vincere 2 a
1. Il 15 settembre nella sfida casalinga vinta 4 a 2 contro l'Atletico Goianiense, contribuisce alla vittoria con 2 assist.
Nella 25ª giornata segna un gol nella partita finita 4 a 1 contro il Cruzeiro. Nella sfida persa il 17 ottobre contro il São Paulo, realizza la rete
del terzo gol del Santos (4-3 per il São Paulo).
La sua prima doppietta in campionato arriva il 7 novembre nella gara
esterna giocata contro l'Atlético Mineiro
pareggiata 2 a
2. Il 21 novembre segna 3 gol in sette minuti nel secondo tempo cui
uno su rigore contribuendo enormemente alla vittoria per 4 a 1 contro il Goiás.
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