Por volta da metade dos anos Oitenta, Manu Chao(José -Manuel Thomas
Artur Chao) chamado também Oscar Tramor no começo, francês nascido de
pais espanholes, era o líder de um grupo apreciado de rockabilly e
rythm & blues, os Hot Pants, que se afirmaram no circuito independente
junto com formações como Les Garçons Bouchers, Béruriers Noirs e Los
Carayos (nos últimos militava Manu Chao mesmo). Paralelamente, novas
salas se abriam, vinham criados novos rótulos e surgia um novo público
, apaixonados pela música rock , que se interessavam mais pela música
alternativa feita na França que pela convencional, sobretudo
americana, difundida pela emissora radiofónica.

Em 1987, depois de ter acabado a sua experiência com os Hot Pants,
Manu Chao, com a ajuda do seu primo Santi Casariego, baterista do
grupo, realizou o seu sonho, de formar um grupo aberto para todos os
estilos de música: rockabilly, reggae, rap, ska, salsa, flamenco, raï.
Um grupo que fizesse dançar o público introduzindo-lhe aos ritmos mais
diferentes. Os membros do grupo, de origem espanhola, francesa,
nord-africana, e assim por diante, teriam introduzido livremente as
suas culturas na versatil proposta musical.

Junto com Manu Chao (canto, guitarra), e Santi Casariego (bateria,
voz), Antoine, irmão de Manu, na trombeta, Philippe Teboul nas
percussões, Thomas Darnal nos teclados, Daniel Jamet na guitarra, Jo
Dahan no baixo, elaboraram um som que eles chamaram "Patchanka".

No espaço de alguns meses, a Mano Negra, com a sua intensa atividade
ao vivo, registrou o primeiro hit de rock independente francês, Mala
vida, um flamenco de ritmo acelerado cantado em espanhol. Entre as
diversas casas de discos em concorrência, foi a Virgin que se ocupou
do grupo, que não tinha ainda um ano de vida, com um contrato que lhe
garantia uma completa liberdade artística.

Na época da saída do segundo álbum, Puta' s Fever (Outono 1989), a
Mano Negra já era conhecida na Espanha, na Itália, na Holanda e nos
países Escandinavos: as vendas excediam os 350.000 discos na França e
200.000 no estrangeiro e a formação dava concertos na América do Sul,
davam uma volta nos Estados Unidos com Iggy Pop e encheu para duas
vezes de sequência o Town and Country Clube de Londres (uma impresa
extraordinária para um grupo francês!).

O sucesso de King of Bongo (1991) foi incontestável, com um som mais
heavy influenciado pela ida aos Estados Unidos. Enquanto o grupo
decidia concentrar-se na América do Sul, lançando-se num projecto
inédito: na primavera 1992, acompanhado por uma companhia teatral, ia
para todos os portos principais (Rio de Janeiro, Buenos Aires, Bogotá,
Caracas etc…), a bordo de uma embarcação especialmente equipada como
uma showboat futurista e desconcertante. Esta iniciativa, que permitiu
a Mano Negra entrar em estreita relação com as populações locais e com
a sua realidade de miséria e o seu desejo de viver fez-lhes descobrir
uma segunda pátria: no México, o grupo foi acolhido como um grupo do
lugar, na Cuba os irmãos Chao repercorriam os traços do seu avô que
tinha morado por muito tempo na ilha. Ao seu regresso, a Mano Negra
encontrou-se ainda mais convencida pela necessidade de evitar as
ratoeiras da notoriedade.

Apesar do seu prestígio de nível internacional, a Mano Negra
continuará a fazer concertos gratuitos ou a vender os bilhetes por 
preços irrisórios nos lugares mais afastados das periferias
metropolitanas da França. 6 anos de atividade ininterrupta começam a
pesar aos músicos; alguém, como Antoine, abandona o grupo, mas
assiste-se então à chegada de novos membros. No fim de 1992, saiu o
álbum live (registrado no Japão)"In the Hell of Patchinko". Durante o
inverno 1993, no meio da registação de Casa Babylon, a Mano Negra
volta na América Latina para uma fantástica viagem de trem nas regiões
mais recuadas da Colômbia.

Com o esplêndido "Casa Babylon", o quarto álbum do grupo, a Mano
Negra, mais madura que nunca, alarga incrívelmente os seus horizontes
musicais. Casa Babylon era um diário de viagem perturbante e
fascinante: dos 15 trechos emergia uma explosão inconcebível de ritmos
e de sons, com maravilhosas percussões, para sublinhar a magnífica
variedade de vozes, melodias e estilos.

Em 1994 o grupo dissolveu-se e Casa Babylon foi o último disco da Mano Negra.

Em 1998 saiu o Best of: um cd que contem 24 das mais bonitas canções
da Mano. A assinalar além um cd tributo saído em 2001 pela Big Mama
Records intitulado Mano Negra Illegal, 20 canções retomadas e refeitas
por Ska-p, Fermin Muruguza, Flor del Fango…

Depois de um breve período de pausa e reflexão Manu Chao retorna à
cena internacional com um álbum intitulado Clandestino. Era 1998 e o
sucesso foi enorme. Depois da saída deste disco foram muitos os
concertos e as participações de Manu na volta ao mundo. A distância de
3 anos nos surpreende ainda com um outro grande trabalho: Próxima
Estación: Esperanza.

A história atual vê Manu e o seu fiel grupo, os Radio Bemba Sound
System, ocupados com tournee infinitas e a saída nas lojas de um álbum
ao vivo (2002). Este cd ao vivo será seguido depois de poco tempo da
saída de um dvd que contém o concerto registrado na Grande Halle de la
Villette em Paris e variados extra.

MANU CHAO:
Data de nascimento: 21/06/1961
Lugar de nascimento: Paris (França)
Nacionalidade : francesa


Arianna Bellano