| It's 1997. Don Rosa, the author of The
Life and Times of $crooge McDuck, has been telling us beautiful Duck
stories for exactly ten years. We are happy to present his many fans
with a full length book on this new star in the Disney comics
firmament. There wasn't one; you wanted it; we did too. We all did.
So we set out to wrote the book that we ourselves, as comic fans,
would have liked to buy. We went to see Don and asked him as many
questions as we possibly could, exploring his life and times, his
little-known pre-Disney activity, his love for Unca Carl's ducks. We
probed into the untold emotions behind his first $crooge story. We
took loads of photographs. We browsed with him through stacks of old
business ledgers full of the stories he drew when he was a kid. And
we interviewed him, no less than four times: with a tape recorder,
with an intercontinental live computer chat and, of course, with
e-mail. Then we commented on his work and wrote several essays,
analysing it in detail; both on its own merits and in the wider
contexts of Disney's other production and of the comics panorama in
general, tracing back his influences and roots to authors that some
may now have even forgotten. We strived to provide a guided tour of
the Don Rosa phenomenon that will give the joy of discovery even to
the most dedicated of fans, while offering the newcomer highlights
of the narrative landscapes he shouldn't miss. We looked carefully
at the network of family relationships that Don reconstructed for
his Family Tree, and we followed the trails of all the characters he
mentions - and of loads more that he doesn't. Other critics,
including Gianni Brunoro, Fabio Gadducci, Gianfranco
Goria, Francesco Manetti, Stefano Priarone, Mirko
Tavosanis, gave us their views on Don Rosa, thus enriching
the book with sidebars containing more interpretations and opinions.
Well-known index-master Harry
Fluks completed the work with very accurate
indices listing all of Don's Disney stories, all of Don's Disney
covers and a summary of his pre-Disney work. Finally Byron Erickson, Don Rosa's editor, honoured us
with an inspired preface.
We dedicated all our energies to this book. We did it with
passion and enthusiasm, like the comic fans that we are, and to keep
the price of the book down we won't be taking any payments or
royalties. Our aim is to celebrate with a fine book the glorious
rebirth, with Don Rosa, of the great Disney storytelling tradition -
not to make a profit off our fellow fans. We had been thinking about
this project for more than a year, but it wasn't easy to find the
right publisher. We are very happy with the one we finally chose,
Comic Art, who was very supportive all along and even managed to
organise a special Don Rosa happening and exhibition at the next
Expocartoon, Italy's most important comics convention, where the
book will be officially launched next May.
As you may have guessed by now, the book will be published in
Italian. But here is a sneak preview of what you might one day read
if we ever manage to attract the attention of an English-language
publisher. Or if you eventually decide to learn the language of
Don's grandfather. |
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Siamo nel 1997. Don Rosa, l'autore della Saga di
Paperon de'Paperoni, racconta da dieci anni esatti le sue bellissime
storie di paperi, anche se in Italia ha cominciato ad essere
apprezzato solo ultimamente, nella fattispecie da quando nel 1995 la
splendida testata Zio Paperone ha iniziato a pubblicare
sistematicamente le sue storie. Siamo felici di offrire ai suoi
numerosi fan un corposo libro su questa nuova stella del firmamento
dei fumetti disneyani. Un libro non c'era; lo volevate; lo volevamo
anche noi. Lo volevamo tutti. Quindi abbiamo deciso di scrivere il
libro che noi stessi, come appassionati di fumetti, avremmo voluto
comprare. Siamo andati a trovare Don e gli abbiamo rivolto quante
più domande possibile, esplorando la sua vita e i suoi tempi, le sue
poco note attività pre-disneyane, il suo amore per i paperi
barksiani. Abbiamo esplorato le emozioni segrete dietro alla sua
prima storia di Paperone. Abbiamo scattato mucchi di fotografie.
Abbiamo scorso con lui pile di vecchi registri contabili pieni delle
storie che disegnava da piccolo. E lo abbiamo intervistato, non meno
di quattro volte: col registratore, con un chat intercontinentale
via computer e, naturalmente, con la posta elettronica. Poi abbiamo
commentato il suo lavoro e scritto alcuni saggi, analizzandolo in
dettaglio; sia preso a sé stante che nei più ampi contesti del resto
della produzione disneyana e del panorama fumettistico in generale,
inseguendo le influenze e le radici fino ad autori che alcuni
possono aver persino dimenticato. Abbiamo cercato di presentare una
visita guidata del fenomeno Don Rosa capace di dare la gioia della
scoperta anche al più fervente e preparato degli appassionati, ma
simultaneamente di indicare al nuovo arrivato le scene che non deve
mancare nei paesaggi narrativi che esplorerà. Abbiamo esaminato con
attenzione la rete di rapporti familiari che Don ha ricostruito per
il suo albero genealogico ed abbiamo seguito le tracce di tutti i
personaggi che cita, nonché di molti altri che non cita. Altri
critici, fra i quali Gianni Brunoro,
Fabio Gadducci, Gianfranco Goria, Francesco
Manetti, Stefano Priarone, Mirko Tavosanis, hanno detto la loro su Don
Rosa, arricchendo il libro con dei box con le loro interpretazioni
ed opinioni. Il ben noto "mastro indicizzatore" Harry Fluks ha
completato il lavoro con accuratissimi elenchi di tutte le storie
disneyane di Don, tutte le sue copertine disneyane e un riassunto
del suo lavoro pre-disneyano. Infine Byron
Erickson, l'editor di Don Rosa, ci ha fatto l'onore di una
ispirata prefazione.
Abbiamo dedicato a questo libro tutte le nostre energie. Lo
abbiamo fatto con passione ed entusiasmo, da appassionati di fumetti
quali siamo, e per mantenere basso il prezzo del libro abbiamo
rinunciato a compensi e royalty. Il nostro scopo è di celebrare con
un libro di qualità la gloriosa rinascita, con Don Rosa, della
grande tradizione narrativa disneyana - non di far soldi alle spalle
di altri appassionati come noi. Avevamo in cantiere questo progetto
da più di un anno, ma non è stato facile trovare l'editore giusto.
Siamo molto soddisfatti di quello che abbiamo finalmente scelto,
Comic Art, che ci ha sempre sostenuti ed è persino riuscito ad
organizzare uno speciale evento ed mostra dedicata a Don Rosa
nell'ambito della prossima Expocartoon, la più importante fiera
fumettistica italiana, dove il prossimo maggio verrà ufficialmente
presentato il libro.
Voi lettori italiani avrete fra poco il privilegio di poter
leggere il primo libro al mondo su Don Rosa; ma nel frattempo vi
presentiamo, oltre agli originali in inglese della prefazione e di
una delle interviste, anche un sostanzioso estratto dal semplice e
spontaneo diario di viaggio scritto da Francesco Stajano in
occasione della sua visita al cartoonist di Louisville del novembre
1996 per condividere la fantastica esperienza con gli altri autori
del libro. |
The authors (Francesco Stajano,
Alberto Becattini and Leonardo Gori) with Carlo Chendi, the creator of Ok
Quack, at the Lucca Comics Convention in October 1996.
