Dai vari stili giapponesi di Karate, il Goju Ryu ha ricevuto la maggior parte dell'influenza cinese.

Nel tardo secolo XIX Kanryo Higaonna, l'autorità più alta del Naha-te, andò nella città cinese di Fuchou, dove studiò l'arte del Chi-chi; o boxe cinese. Chojun MIYAGI, il suo successore e il fondatore del Goju Ryu, passò anni in quella città a studiare quelle forme(1904-1908).Si dice che il M° Higahonna studiò lo stile "appeso" di SHAOLIN CHUAN, uno degli stili a pugno duro o esterno del Chichi.Il M° Miyagi d'altra parte, studiò non soltanto Shaolin chuan ma anche un'altro stile che si chiama Pa Kua Chang o della palma-mano degli otto diagrammi. Il Pa Kua Chang insieme a I Chuen e al Tai Chi Chuan, è uno degli stili a pugno morbido o interno.Avendo appreso questi due stili insieme all'originale OKINAWA TE, il M° Miyagi trasformò il Naha-te in un metodo di Karate che chiamò GOJU RYU.

Era nato il primo metodo che fu considerato uno stile.

GOJU deriva da due termini contrapposti- GO (duro) e JU (morbido). Si dice che il concetto di combinare le due estremità sia derivato da una dottrina delle arti marziali cinesi che si chiamava WU PEI CHI. Il M° Miyagi quindi combinò il pugno duro di Shao Lin Chuan con quello morbido del Pa Kua Chang.

Il M° MIYAGI nacque il 25 Aprile 1888 a Naha in Okinawa .Nel 1929 fu invitato da Gogen Yamaguchi, il fondatore e istruttore principale del club di Karate dell'università di Ritsumeikan a Kyoto,a visitare il Giappone.Più tardi il M° Miyagi indicò il M° Yamaguchi come il successore del nuovo metodo di Karate in Giappone.Nel 1930 il M° Yamaguchi riuscì nel suo impegno a far ammettere il Karate nel BUTOKU-KAI, la sede ufficiale del governo delle Arti Marziali giapponesi. Nello stesso anno, la sede della GOJIJ KAI fu stabilita a TOKYO accanto al famoso Gìho-Kai di Judo.

Nel 1953 il M° MIYAGI morì ed il M° MEITOKU YAGI fu il suo successore ad Okinawa. 

Nel frattempo il M° Yamaguchi continuò ad espandere l'arte del Karate in tutto il mondo. La decisione di trasferire la sede dell'organizzazione del "ALL JAPAN KARATE-DO GOJU-KAI" a Tokyo nel 1950 fu un salto di qualità per la popolarità dello stile sia in Giappone che all'estero. 

GOGEN YAMAGUCHI nacque il 20 gennaio 1909 a Kagoshima, egli sviluppo il metodo di Jiju Kumite (combattimento libero)che oggi è conosciuto come lo "sport del Karate".

Dopo la 2^ guerra mondiale il M° Yamaguchi riuscì a riunire tutte le scuole di Karate in un unica organizzazione che dal 1964 si chiama "ALL JAPAN KARATE FEDERATION".