Lord Baden Powell of Gilwell ( 1857-1941 ) |
Fondatore del Movimento scout |
Se
si vuol comprendere lo scoutismo appieno bisogna conoscere qualche cosa
dell' uomo che fondò il Movimento scout, uno degli uomini più
genuinamente dotati di spirito giovanile che mai siano vissuti, Lord Baden
Powell di Gilwell, Capo Scout del Mondo, affettuosamente riconosciuto
dagli scout come B.P. Suo
padre morì quando Robert aveva circa tre anni di età, lasciando la
moglie con sette figli sotto i quattordici anni. Ci furono frequenti
momenti difficili per la famiglia numerosa, ma il reciproco amore della
madre per i figli e dei figli per la loro madre glieli fece superare
felicemente. Robert visse una entusiasmante vita all' aperto con i suoi
quattro fratelli, effettuando uscite e campeggi in molte parti dell'
Inghilterra. Nel 1870 B.P. entrò con una borsa di studio a Charterhouse,
un' antica scuola di Londra. Non fu uno studente eccezionale, ma certo uno
dei più vivaci. Se accadeva qualche cosa nel cortile della scuola,
sicuramente egli vi si trovava nel bel mezzo e ben presto si fece una fama
come portiere della squadra di calcio di Charterhouse. Le sue capacità di
attore erano graditamente apprezzate dai suoi compagni. Ogni volta
che si faceva appello a lui era capace di metter su uno spettacolo che
accendeva l' entusiasmo di tutta la scuola. Aveva inoltre un' inclinazione
per la musica, e le sue doti di disegnatore lo misero in grado più tardi
di illustrare da solo i suoi libri. A
19 anni prese la sua licenza a Charterhouse e immediatamente colse l'
occasione che gli si offriva di andare in India cime sottotenente, nel
reggimento che aveva formato l' ala sinistra dello schieramento della
cavalleria nella famosa " carica alla brigata leggera" nella
guerra di Crimea. Oltre che prestare un servizio militare eccellente, fu
capitano a soli ventisei anni, conquistò il trofeo sportivo più ambito
di tutta l'India , quello per il Pig Stiking o caccia al cinghiale a
cavallo, con una corta lancia come sola arma. Vi renderete conto di quanto
è difficile questo sport quando saprete che il cinghiale selvatico viene
chiamato come "il solo animale che osi bere nella stessa pozza della
tigre". Nel
1887 troviamo B.P. in Africa impegnato nelle campagne contro gli Zulù e,
più tardi, contro le fiere tribù degli Ashanti e dei selvaggi guerrieri
Matabele. Gli indigeni lo temevano tanto da dargli il nome di Impeesa"
il lupo che non dorme mai", per il suo coraggio, la sua bravura di
esploratore e la sorprendente abilità nel seguire le tracce. Gli
avanzamenti di carriera per Baden Powell furono quasi automatici, tanti si
susseguirono regolarmente, finche improvvisamente diventò famoso. Era
l'anno 1899 e B.P. era colonnello. Nuvole nere si addensavano sul Sud
Africa. Le relazioni tra la Gran Bretagna ed il governo della Repubblica
del Transvaal erano arrivate al punto di rottura. Fu dato ordine di
Baden Powell di reclutare due battaglioni di fucilieri a cavallo e di
prendere stanza a Mafeking, una cittadina nel cuore dell' Africa del Sud. Scoppiò
la guerra e per 217 giorni, dall' 11 ottobre B.P. tenne Mafeking assediata
contro un numero esorbitante di nemici, finche una colonia di soccorso si
aprì, combattendo, la strada in suo aiuto arrivando il 18 maggio 1900. La
Gran Bretagna aveva trattenuto il respiro per tutti quei lunghi mesi e
quando finalmente giunse la notizia " Mafeking è stata
liberata", impazzì letteralmente di gioia. Aprite il vostro
dizionario di inglese e cercate la parola Mafeking ed in corrispondenza vi
troverete due termini, creati in quel giorno di pazzo entusiasmo,
derivandoli dal nome di quella cittadina africana: "maffick" e
"maffication" nel significato di celebrazione tumultuosa.
B.P., ora elevato al grado di Maggior Generale, si trovò ad essere un
eroe agli occhi dei suoi concittadini. E
fu da eroe di uomini e ragazzi ch' egli ritornò in Inghilterra dall'
Africa del Sud nel 1901, per essere ricoperto da una pioggia di onori e
per scoprire, con sua grande meraviglia, che la sua personale popolarità
ne aveva riversato altrettanta sul libro Aids to scouting ch' egli aveva
scritto per i soldati. Era perfino usato come libro di testo nelle scuole
per ragazzi. B.P. vide che in ciò gli si offriva una grande occasione. Si
rese conto che gli si apriva la possibilità di aiutare i ragazzi del
proprio paese a diventare uomini. Se un libro per adulti sulle
esercitazioni pratiche dello scoutismo poteva affascinare i ragazzi e
costituire per loro un' ispirazione, quanto maggiormente avrebbe ottenuto
quei risultati un libro scritto appositamente per i ragazzi! Si mise
al lavoro adattando le sue esperienze dell' India e dell'Africa, tra gli
Zulù e le altre tribù selvagge. Mise insieme un' apposita raccolta di
libri concentrando le sue letture sulla formazione dei ragazzi in tutte le
epoche, dagli Spartani agli antichi Britanni, ai Pellirosse, fino ai
nostri giorni. Lentamente ed attentamente B.P. sviluppò l' idea dello
scoutismo. Voleva essere certo che avesse funzionato, e così nell'estate
del 1907 portò con se un gruppo di venti ragazzi nell' isola di Brownsea
sulla Manica, per il primo campo scout che il mondo abbia mia visto. Il
campo fu un grande successo. Dopo
di che, nei primi mesi del 1908, fece uscire in sei fascicoli
quindicinali, illustrati da lui stesso, il suo manuale di formazione
Scoutismo per Ragazzi, senza nemmeno che questo libro avesse messo in
marcia un movimento che doveva interessare la gioventù di tutto il mondo. Il
movimento crebbe e crebbe e, nel 1910, aveva ormai raggiunto tali
proporzioni Che B.P. si rese conto che lo scoutismo sarebbe stato la
missione della sua vita. Ebbe l' esatta percezione e la fede
di riconoscere che avrebbe fatto di più per il suo paese formando le
generazioni nascenti in buoni cittadini che dedicandosi alla formazione di
pochi uomini per futuri possibili conflitti. Pertanto diede le dimissioni
dall' esercito nel quale aveva la sua seconda vita, come egli chiamò la
sua vita in favore del servizio a favore di tutto il mondo attraverso lo
scoutismo. Egli maturò la sua ricompensa nello sviluppo del movimento
scout e nell' amore e nel rispetto tributatigli dai ragazzi del mondo
intero. Nel
1912 partì per un viaggio intorno al mondo per incontrare gli scout di
molti paesi. Questo fu l' esordio dello Scoutismo come fraternità
mondiale . La prima grande guerra venne ad interrompere tale lavoro per
qualche anno, ma, con la fine delle ostilità, esso fu ripreso e nel 1920
scouts di ogni parte del mondo si incontrarono a Londra per la prima
Riunione Internazionale Scout, fu il primo jamboree mondiale. L' ultima
sera di questo Jamboree, il 6 agosto, B.P. fu acclamato capo scout nel
mondo dalla folla applaudente di ragazzi. Il Movimento Scout continuò il
suo sviluppo. Il giorno in cui compì il suo ventesimo anniversario,
diventando così maggiorenne, aveva sorpassato i due milioni di iscritti,
essendo praticamente diffuso in ogni nazione civile del mondo. In quella
occasione B.P. Fu onorato dal re Giorgio V con il conferimento di titolo
di Lord; il suo nome divenne pertanto Lord Baden Powell of Gilwell.
Eppure per ogni scout egli rimarrà B.P., capo scout nel mondo. Il primo
Jamboree mondiale fu seguito da altri: nel 1924 in Danimarca, 1929 in
Inghilterra, 1933 in Ungheria, 1937 in Olanda. Ad ognuna di questi
Jamborees Baden Powell fu la figura centrale, tumultuosamente acclamato
dai "suoi "ragazzi ovunque andasse. Ma i Jamborees sono stati
soltanto una parte dello sforzo teso alla fraternità mondiale scout. B.P.
viaggiò in lungo e in largo nell' interesse dello scoutismo, mantenne una
corrispondenza con Capi scout illustrando i suoi articoli e i suoi libri
con schizzi e disegni di sua mano. Quando
in ultimo (aveva già raggiunto gli ottant'anni) Le forze cominciarono a
venirgli meno, B.P. tornò alla sua amata Africa con sua moglie, che era
stata collaboratrice entusiasta in tutti i suoi sforzi e che era essa
stessa a capo del movimento mondiale delle Guide, pure creato da Baden
Powell. Si strabiliarono nel Kenia, in un angolino tranquillo, con una
meravigliosa vista su foreste interminabili con lo sfondo di vette lontane
coperte di neve. |