Osservazione solare

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L'osservazione solare

Premessa
L'osservazione solare è l'unica attività che può costituire un rischio per l'incolumità dell'astrofilo che si accinge ad osservare, privo delle conoscenze e degli strumenti adeguati. L'osservazione diretta dei raggi solari può comportare danni permanenti alla retina per cui è bene prestare attenzione quando si fanno osservazioni di questo tipo, in particolare:

Mai togliere i tappi dal cercatore, a meno che non sia filtrato
Se si osserva in compagnia, spiegare il proprio metodo di osservazione e avvisare immediatamente dei rischi dell'osservazione solare
(questo non per spaventare le persone, ma perché a me è capitato che qualcuno cercasse di accostare l'occhio all'oculare mentre il telescopio era attrezzato per la proiezione...)
Controllare l'assoluta integrità del filtro ogni volta che si monta. La presenza di un segno, anche piccolo, sull'elemento filtrante costituisce un pericolo. In tal caso è bene cambiare il filtro o, se il danno è molto piccolo, si può momentaneamente tollerare un pezzetto di nastro adesivo sulla parte danneggiata, da incollarsi internamente. Questo accorgimento non comprometterà comunque la qualità dell'osservazione.

Detto questo, l'osservazione solare è comunque un'attività interessante e piacevole, quindi passo alla descrizione delle due tecniche da me utilizzate per l'osservazione del Sole: la proiezione da oculare ed il filtro in Astrosolar

La proiezione da oculare
La proiezione da oculare è la tecnica in assoluto più sicura per l'osservazione del Sole. Tale tecnica si può usare esclusivamente su telescopi rifrattori e consiste nel proiettare l'immagine che si forma nell'oculare, su di uno schermo bianco. Tale tecnica presenta un difetto: l'oculare lavora a caldo e di conseguenza è bene fare interruzioni per consentire il raffreddamento delle ottiche (gli oculari in plastica invece si sciolgono istantaneamente...)
Sul mio Celestron 80 WA è inoltre necessario effettuare alcune modifiche, in particolare, poichè bisogna mettere a fuoco senza diagonale, si deve realizzare una prolunga al focheggiatore. Successivamente, su un asta che corre parallela all'asse ottico del telescopio si montano due pannelli, uno bianco e l'altro nero. Quello nero recherà un foro al centro, del diametro di circa 30-35mm e, posto subito dopo l'oculare, verrà utilizzato per fare ombra sul pannello bianco retrostante.

Cercando di "minimizzare" l'ombra proiettata dal telescopio sul pavimento, è possibile centrare il Sole senza dover usare il cercatore. Facendo scorrere il pannello bianco sull'asta è possibile aumentare o diminuire gli ingrandimenti.
Il filtro in Astrosolar
L'astrosolar è un filtro a tutta banda che va posto anteriormente all'obiettivo, ed è costituito da una pellicola molto sottile, la cui resa ottica è eccellente. Ha per contro, il difetto di essere estremamente delicata, per cui, se state pensando di costruirvi un filtro, dovrete cercarvi anche un contenitore di protezione per quando non lo utilizzerete... Clicca qui per vedere come costruirsi un filtro solare.
Cosa si riesce a vedere e cosa no
Con la proiezione da oculare si riesce a vedere quello che si vede con l'Astrosolar, anche se, in genere, con minore definizione. Si vedono le macchie solari e le zone di granulazione. La proiezione da oculare permette la visione contemporanea a più persone, un filtro come l'Astrosolar è indispensabile per fare fotografia e per chi utilizza un telescopio riflettore.
Con queste tecniche, non è possibile vedere elementi come le facole, le quali richiedono filtri molto più selettivi.
Altre soluzioni per osservare il Sole
Esistono dei filtri, ormai in disuso e che venivano generalmente forniti insieme a piccoli rifrattori, che lavorano "a caldo". Essi si avvitano direttamente agli oculari e permettono l'osservazione del Sole. Consiglierei di gettarli, perché è capitato che si rompessero per il troppo calore accumulato ed otticamente sono in genere di scarsa qualità. Assolutamente vietati per telescopi di diametro maggiore di 70mm.
All'altro estremo della tecnica, esistono dei filtri di elevatissima fattura che permettono di vedere i dettagli della fotosfera. Mentre l'Astrosolar filtra la luce proveniente dal Sole su tutto lo spettro e per un 99,999%, esistono dei filtri interferenziali appositamente calibrati per far passare solo una determinata lunghezza d'onda, tipicamente quella dell'idrogeno H alfa, ma non solo.
Oltre all'astrosolar, esistono anche altri filtri a tutto spettro, come il mylar ed il blackpolymer. Sono tutti di qualità inferiore, soprattutto il blackpolymer lo sconsiglio altamente, sia per qualità ottica che per sicurezza. Ho avuto brutte esperienze a riguardo che non sto a descrivere qui di seguito... Dirò solo che usare filtri economici per un bene così prezioso come la vista, non ha alcun senso.