Hardware e software
Ogni computer è costituito da due parti: l'hardware e il software.
L'hardware è ciò che si trova all'interno del computer (microprocessore,
schede, cavi, ecc... ), unitamente a monitor, tastiera, mouse, ecc.. che
sono le periferiche esterne collegate al computer
Il microprocessore
Il
microprocesore o CPU (Central Processing Unit, unità centrale di
elaborazione) è l'unità che elabora i dati, il "cervello" del computer.
La sua funzione è quella di eseguire calcoli a grande velocità.
Le prestazioni di un computer dipendono in gran parte da questo
componente, perché tanto più un processore è potente tanto più sarà
veloce
l'elaborazione delle operazioni che svolge. La velocità della CPU viene
misurata in MHZ (Megahertz) e, ultimamente, anche in GHZ (Gigahertz).
La scheda video
La scheda
video o adattatore grafico (Video Graphic Adapter o VGA) consente di
visualizzare sullo schermo del monitor le informazioni elaborate dalla
CPU.
Oggi le schede video sono diventate dei componenti molto complessi,
dispongono di un processore e di una memoria RAM perché, oltre a
raccogliere
le informazioni ricevurte dalla CPU, le elaborano prima di inviarle al
monitor.
Nei moderni PC la scheda video è collocata in uno slot dedicato della
scheda madre chiamato AGP (Accelerated Graphics Port). In quelli più
datati, invece, occupa uno slot PCI (è facile individuare questi slot
sulla scheda madre perché generalmente sono di colore bianco).
La scheda audio
La scheda audio ha il compito di sintetizzare i suoni da inviare alle casse acustiche (riproduzione) o di registrare i suoni (campionamento) acquisiti da
una
fonte esterna (microfono, lettore CD, ecc...). Questa scheda, che
abitualmente è alloggiata in uno slot PCI, è un componente essenziale di
un PC multimediale. A volte la scheda aduio può essere integrata nella
scheda madre.
La scheda di rete
La
scheda di rete (detta Network Interface Card in inglese e siglata
NIC) costituisce l'interfaccia tra il computer e il cavo di rete. La
funzione di una scheda di rete è di preparare, inviare e controllare i
dati sulla rete. Il
software, invece, è l'insieme dei programmi che sono installati sul
computer e che consentono di scrivere, disegnare, ascoltare musica,
giocare, ecc...
