Anche a causa dello strano nome tedesco è uno dei primi concetti che rimangono impressi nella memoria di chi inizia a giocare a scacchi.
Esso indica lo svantaggio di dover muovere.
Negli scacchi, infatti, non è possibile, come in altri giochi, poter dire "passo" e poter così saltare il proprio turno.

Negli scacchi l'obbligo di poter muovere può essere sfruttato dall'avversario per procurarsi un vantaggio e alle volte per assicurarsi la vittoria.
L'esercizio che qui proponiamo offre un'occasione semplice, ma istruttiva di come questa situazione può incontrarsi nella pratica del gioco e può essere sfruttata.
Il problema che segue è tratto da una partita reale: il Bianco muove e, sfruttando appunto lo "zugzwang", vince in poche mosse.