Tergeste di probabile origine protostorica, colonia romana intorno
al 52 a.C., è stata cinta da mura da Ottaviano intorno agli anni 33-32
a.C.; ha avuto uno sviluppo particolare nel I-II sec.
Il “Teatro romano” sorge ai piedi del colle di San Giusto, prospicente
l'antico litorale marino. Pur sfruttando parzialmente la pendenza della
collina, è stato costruito quasi interamente in muratura; in legno doveva
essere la zona più alta delle gradinate ed il palcoscenico.
Le statue che adornavano il complesso, messo in luce negli anni 30, sono
ora al Civico Museo. Tre iscrizioni di età traiana col nome di Q.
Petronius Modestus ci rammentano un personaggio legato allo sviluppo del
teatro, sorto nella seconda metà del I sec.