Le unità periferiche sono collegate alle interfacce periferiche. Queste sono schede contenute all'interno dell'elaboratore che consentono il collegamento delle periferiche attraverso prese dette porte, che possono essere seriali o parallele.
Alle porte parallele possono essere collegate periferiche quali la stampante, il video, plotter. Possono essere trasmessi gruppi di bit per velocizzare la trasmissione.
Alle porte seriali possono essere collegate periferiche quali tastiera, mouse, modem. Viene trasmesso un bit per volta e la trasmissione è più lenta della precedente.
Le porte USB (Universal Serial Bus) stanno sostituendo le porte seriali, più lente.
Un'altra interfaccia di I/O è la scheda video, che è processore dedicato alla gestione del video.
Un'interfaccia standard contiene anche una memoria di transito detta buffer che memorizza i dati che viaggiano tra le periferiche e la memoria o la CPU.
Inoltre, ogni periferica ha bisogno di un software, detto driver di periferica, che gestisce il corretto funzionamento della periferica stessa.