Il compito dell'Unità Centrale di Elaborazione (CPU, Central Processing Unit) è di prelevare le istruzioni dalla memoria, una alla volta ed eseguirle, interagendo con la memoria e le interfacce delle periferiche. Nella figura sono rappresentati i registri e l'Unità Logico-Aritmetica (ALU).
ALU (Arithmetic Logic Unit):esegue delle operazioni logico-aritmetiche sui dati provenienti dalla memoria.
Registro Accumulatore: possono essere anche più di uno e contengono i dati provenienti dalla memoria centrale ed i risultati parziali delle operazioni.
Program Counter: contiene l’indirizzo della prossima istruzione da eseguire.
Registro dell'istruzione corrente: contiene l'istruzione da eseguire.
Unità di Controllo: recupera istruzioni e dati dalla memoria, attiva la ALU e riporta i risultati in memoria.
Decodificatore: interpreta l'istruzione contenuta nel registro IR per riconoscerne il tipo.