Le origini della ginnastica artistica sono
molto antiche; si possono individuare in diverse culture, quali quella
cinese,egizia e micenea.
Per quanto riguarda i Greci, la ginnastica
fu prima praticata dai Dori. Si deve
però precisare che gli antichi, per «ginnastica artistica» (corpo libero ed
attrezzi), non intendevano quello che intendiamo noi oggi. La ginnastica
non incontrò eccessivo favore nell'età romana I romani, che pure non
disprezzavano gli esercizi fisici in funzione militare, non apprezzavano la
ginnastica perché la ritenevano propria degli schiavi o degli stranieri e
perché erano contrari a mostrarsi nudi in pubblico. Solo dopo il Mille a
cultura fisica riacquistò importanza.
Nel XIX secolo si giunse all'attuazione di
una ginnastica razionale e scientifica, per opera soprattutto di F.L Jhan che inaugurò a
Berlino la prima palestra pubblica all'aperto .
Dal 1830 al 1860 nacquero in Italia
parecchie associazioni ginniche, che federandosi nel 1869 a Venezia diedero
origine alla Federazione ginnastica d’italia.Dodici anni dopo fu fondata la
federazioneInternazionale di Ginnastica .
La Federazione Ginnastica d'Italia è la più
anziana delle federazioni sportive d'Italia; ha lo scopo di promuovere,
propagandare e disciplinare in Italia la ginnastica come attività sportiva
rivolta all'educazione fisica e morale della gioventù e di curare la
preparazione olompica degli atleti tesserati.