La National Basketball Association,
comunemente nota come NBA, è la principale lega professionistica di
pallacanestro degli Stati Uniti d'America. Molti dei migliori cestisti del mondo
giocano nella NBA e il livello complessivo della competizione è considerato il
più alto al mondo.
La lega fu fondata a New York, il 6
giugno 1946 come Basketball Association of America (BAA). La lega adottò il
nome di National Basketball Association nell'autunno del 1949 dopo una fusione
con la lega rivale National Basketball League. Il quartier generale della NBA
si trova nella Olympic Tower al 645 della Fifth Avenue a New York. La NBA
Entertainment e gli studi della NBA TV sono ubicati invece a Secaucus, New
Jersey.
Gli anni ottanta furono per la NBA una
decade di grande espansione anche oltre i confini degli Stati Uniti. I suoi
giocatori simbolo, come Bird, Johnson ed Erving, sono conosciuti ormai in tutto
il mondo.
Le squadre che si contesero i titoli in
questi anni furono per lo più i Boston Celtics e i Los Angeles Lakers, che
diedero vita ad una delle rivalità più accese e storiche nella storia della NBA
e della pallacanestro.
Ma un altro punto di svolta storico per
la lega può essere considerato il Draft NBA del 1984, quando con la terza
scelta assoluta i Chicago Bulls scelsero la guardia Michael Jordan, che dalla
fine degli anni ottanta e quasi tutti gli anni novanta, rivoluzionò il gioco e
l'idea stessa di star sportiva, diventando uomo simbolo della lega e il miglior
giocatore di tutti i tempi.
L'entrata nella lega dei Dallas Mavericks
nel 1980, dei Miami Heat e degli Charlotte Hornets nel 1988, degli Orlando
Magic e dei Minnesota Timberwolves nel 1989, portò il numero delle squadre a
27.