Per distruggerlo si organizzavano battute in grande stile con la partecipazione di molti cacciatori, ma la sua cattura era sempre difficile, perché il lupo è molto astuto e prudente e affronta l'uomo solo quando lo trova isolato e inerme. Oggi i lupi fanno raramente la loro comparsa nelle zone abitate. Solo in caso di eccezionali nevicate, non trovando più cibo, si avvicinano ai villaggi.

La tana del lupo può essere una grotta, un tronco d'albero cavo, un boschetto o una buca nel terreno scavata dall'animale. L'accoppiamento avviene in primavera e la femmina partorisce da 1 a 11 cuccioli. Gli adulti a volte nutrono i piccoli rigurgitando per loro il cibo.I cuccioli normalmente restano con i genitori fino all'inverno successivo, ma possono rimanervi anche più a lungo. I genitori e i piccoli costituiscono un'unità sociale che delimita e difende un territorio marcato mediante la deposizione di escrementi. Soprattutto in inverno possono formarsi anche branchi più numerosi, con il leader del gruppo chiamato maschio alfa e la suacompagna, femmina alfa. In quanto animali sociali, i lupi esibiscono comportamenti che esprimono chiaramente dominanza o sottomissione nei confronti di altri membri del branco. L'ululare collettivo può servire ad aumentare la coesione fra i membri del branco, a rendere note le pretese territoriali o può semplicemente essere per gli animali una fonte di piacere.