< Astuto come una volpe > si dice quando si vuole indicare una persona molto furba, che sa cavarsela anche nelle situazioni più complicate. In effetti questo animale dei nostri boschi dimostra una notevole intelligenza col suo comportamento, ma a conoscerlo bene esso non ci appare così astuto come ce lo presentano le famose favole di La Fontaine. Specie nel comportamento degli individui giovani troviamo una buona dose di ingenuità, e anche le volpi vecchie non sono poi tanto prudenti se cadono con frequenza nelle trappole tese dagli uomini. Comunque sia, è certo che la volpe rappresenta un vero pericolo per gli altri animali del bosco e anche per i pollai, quando questi si trovano nel suo raggio di azione. Sa infatti adattare alle circostanze i suoi sistemi di caccia, che vanno dall’agguato all’avvicinamento silenzioso, all'inseguimento, e che finiscono quasi sempre con la cattura della vittima. Per entrare nei pollai la volpe è capace di scavare lunghe gallerie nel sottosuolo, ma le basta anche il minimo pertugio di una porta sconnessa per penetrare all’interno, e darsi al massacro delle galline. La sua tana è molto ampia, fornita di più camere sotterranee, collegate con numerose gallerie ed ha molte uscite di sicurezza.

La volpe comune è la specie più diffusa. Lunga da 90 a 105 cm senza la coda, pesa circa 7 kg e si distingue per le orecchie e le estremità nere e la punta della coda bianca. Il mantello è comunemente color rosso-ruggine o marrone-rossiccio; alcuni peli hanno la punta bianca. La volpe comune si trova in Europa e in altre parti del mondo. Il carattere molto prudente e i sensi dell'olfatto, dell'udito e della vista, tutti molto sviluppati, permettono alla volpe comune di vivere nei pressi dei centri abitati, senza, tuttavia, essere scorta facilmente. I terreni coltivati con boschi cedui e i campi aperti le forniscono al tempo stesso buoni nascondigli e una grande abbondanza di roditori, soprattutto topi di campagna. La femmina dà alla luce da due ad otto cuccioli, in una tana sotterranea. I piccoli nascono con gli occhi chiusi e sono accuditi da entrambi i genitori per circa cinque settimane, all'interno della tana. In autunno i piccoli lasciano il territorio dei genitori o ne sono in ogni modo allontanati. Si pensa che le coppie di volpi comuni rimangano insieme per tutta la vita, che dura circa 12 anni.