Il Far West ha sempre suscitato grande interesse: panorami sconfinati, deserti, rocce scolpite dal vento, e poi vita selvaggia, fuorilegge, pistole e mandrie di bisonti, indiami e sceriffi... Molti grandi registi hanno attinto dal West per creare capolavori.

Anche nel mondo del fumetto il West ha sempre avuto grande popolarità e, primo fra tutti, "Tex" ha affrontato da subito tematiche che sarebbero in seguito diventate sempre più impegnate: il popolo nativo, oppresso e decimato dai conquistatori, le grandi mandrie di bisonti, quasi scomparse, le leggi applicate nel modo più rude...

Il personaggio di Tex spazia nel grande West con facilità: si sposta attraverso i deserti, le pianure, visita piccoli paesi e città che stanno diventando importanti, passa in Canada, nel Messico, in Sud America, e, come accade spesso anche ad altri autori, le distanze sembrano quasi inesistenti. Anche se può sembrare un'America da stereotipo, in realtà se si va nel West si ritrovano sorpendentemente proprio quei panorami, quelle montagne, quei deserti che si sono visti sulla carta. Il West è proprio sconfinato, polveroso, e pieno di fascino anche oggi.

.

 

Il passato di TEX WILLER viene rivelato nel corso delle vicende dallo stesso personaggio, che talvolta racconta diversi avvenimenti della sua vita. Anche se da punto di vista cronologico spesso ci sono incongruenze storiche nei fatti, ciò non reca gran danno nell'insieme delle avventure di Tex.

Tex nasce nella prima metà del 1800 in un ranch situato nei pressi di Rock Spring, nel Texas. Di suo padre ci viene rivelato solo il nome, Ken, mentre il fratello Sam viene presentato come un tipo molto diverso da Tex, riflessivo, serio e poco amante delle armi. Il quarto membro della famiglia è Gunny Bill, un vecchio amico di Ken, maestro nell'uso di ogni tipo di arma che insegna a Tex tutti i trucchi di sveltezza ed abilità che in seguito ne faranno una leggenda tra i tiratori.

Dell'infanzia di Tex sappiamo molto poco: il suo migliore amico degli anni giovanile è un cowboy di nome Clarence Hutchenrider, detto Hutch.. Verso i 20 anni, Tex decide di lasciare il ranch paterno ed assieme a due amici: "Damned" Dick Dayton e Rod Virgil parte per portare a nord una piccola mandria da vendere. Sorpreso dallo scoppio della guerra civile il terzetto si divide: Rod parte per arruolarsi nell'esercito confederato, Tex e Dick s arruoloano tra gli esploratori dell'esercito dell'Unione. Dopo varie avventure Tex ritrova l'amico Rod morente nell'inferno di Shiloh. Circa sei mesi dopo nel confine tra New Mexico e Texas si allea con Damned Dick ed il tenente sudista Beau Danville contro una banda di Comanches. Lo ritroviamo, da solo, nell'ultimo e più duro periodo del conflitto. Alla fine della guerra Tex, lasciato definitivamente Damned Dick, decide di tornare a casa.

Dopo qualche tempo dal suo ritorno una banda di razziatori sorprende suo padre sui pascoli e lo uccide portandosi via la mandria. Tex e Gunny Bill, contro il parere di Sam, scrupoloso osservatore della legge, decidono di inseguire i banditi oltre il confine messicano e raggiuntili in una posada di un vicino villaggio li uccidono in un rapido conflitto a fuoco. Sorpresi dai rurales, sono costretti a fuggire, ma Gunny Bill rimane ucciso. Tex decide di non rimanere al ranch e, dopo essersi fatto liquidare dal fratello la sua parte di eredità , se ne va in cerca d'avventure.

Giunto a S. Antonio si unisce al rodeo dei fratelli Corliss, dimostrandosi abilissimo e domando uno stallone selvaggio che diventa il suo cavallo "Dinamite" e debella un giro di estorsioni ai danni della gente del rodeo. Avvertito che il fratello è stato ucciso a tradimento da Tom Rebo un faccendiere che domina la cittadina texana di Calver City e che mirava ad impadronirsi del suo ranch. Tex si licenzia e in breve tempo compie la sua vendetta uccidendo Rebo e decimandone la banda. Lo sceriffo Steve Mallory che fa parte della banda, fa mettere sulla sua testa una grossa taglia e Tex si ritrova inseguito da sceriffi e cacciatori di taglie di tutto il west. Per sfuggire alla cattura si rifugia nel Messico sconvolto dalla guerra civile, restando involontariamente coinvolto in un piano organizzato da una banda di ex sudisti di origine irlandese, di cui fa parte anche il suo vecchio amico Hutch che mira, in cambio di denaro ad attentare alla vita di Benito Juarez; il piano fallisce proprio grazie all'intervento di Tex Tornato negli Stati Uniti Tex si ritrova nuovamente braccato dalla legge, nelle gole del Raimbow Canyon.

E' proprio a questo punto che inizia il primo albo di Tex. Durante le prime avvenure egli conosce un ranger, Jeff Weber, che gli offre l'occasione di cambiar vita e lo presenta a due persone che avranno un impatto profondo sulle sue vicende future: Herbert Marshall, capo di un servizio federale che usa agenti spesso in incognito con il compito di riportare l'ordine nel turbolento west e Kit Carson, famoso scout, anche lui agente segreto. Tex accetta di entrare nell'organizzazione, assieme ad Arkansas Joe e Kit Carson.

 


Nel corso delle vicende a Tex viene affidato il compito di recarsi a Durango e scoprire chi fomenta la rivolta tra i Navajos e vende loro armi. Catturato dagli indiani, Tex rischia di essere torturato a morte ma viene salvato da Lilyth, figlia del capo Freccia Rossa, che decide di prenderlo come sposo. Durante questo periodo pian piano appare evidente che il matrimonio di convenienza con Lilyth si è trasformato in qualcosa di più e che Tex ha trovato una nuova casa e una famiglia.

Libero dai doveri di tutore della legge e non più perseguitato dalla giustizia, Tex, dopo varie avventure, torna da Lilyth. In seguito definirà quel breve periodo come: "Il tempo più felice della mia vita". Durante questo periodo Tex ha l'opportunità di conoscere un giovane Navajo: Tiger Jack, che aiuta a rintracciare i rapitori della sua promessa sposa Taniah, anche se arriveranno troppo tardi per impedire la morte della ragazza, suicidatasi per sottrarsi alla violenza di un caporione messicano. Quest'incontro, avvenuto poco prima della nascita del figlio di Tex e Lilyth, segnala vita di entrambi, perchè d'ora innanzi Tiger Jack diventa un fedele amico di Tex e sarà al suo fianco nei momenti più duri. I momenti difficili arrivano poco dopo, quando i due mercanti d'armi Brennan e Teller, decisi a vendicarsi di Tex, trovano il modo di scatenare un'epidemia di vaiolo nella riserva. A causa dell'epidemia Liyth muore e Tex sulla sua tomba, giura di non avere requie finchè non avrà avuto la sua vendetta su tutti i responsabili. Con l'aiuto di Tiger Jack rintraccia ogni singolo uomo che ha messo mano al complotto ed implacabilmente porta a compimento il suo giuramento.

Tex, con la sola compagnia del fido Tiger, vaga da un luogo all'altro dei territori del sud-ovest. Durante questo periodo Tex e Tiger, con l'occasionale aiuto di Carson, sgominano la banda Dal ton, smascherano gli intrighi di uno stregone Yaqui ed affrontano una banda che tiene in pugno la cittadina di El Paso.

Passano gli anni e ritroviamo Tex al villaggio Navajo; suo figlio, il piccolo Kit, ha ormai raggiunto l'età di circa 5/6 anni e Tex viene richiamato in servizio su richiesta di Marshall, che lo incarica di rintracciare ed arrestare in Canada gli assassini del vecchio amico Arkansas Joe Recatosi in Canada Tex riesce nella sua missione, ma vive anche varie avventure in compagnia di due nuovi amici: la Giubba Rossa Jim Brandon ed il meticcio franco canadese Gros Jean, che ritroverà più volte nel corso delle successive avventure.

KT CARSON è l'amico più fidato di Tex e nonostante non sia più giovane è un validissimo aiuto, sia nei combattimenti con le armi, nell'uso delle quali è socondo solo a Tex, che negli scontri diretti. Nonostante sia un inguaribile pessimista, non esita comunque a seguire il pard nelle situazioni più pericolose in cui quest’ultimo va a cacciarsi, e ad assecondare i piani più temerari che il compagno gli propone.


Da giovane si sa che vive nella città di Bannock, nel Montana, dove lavora come corriere postale. Si arruola in seguito come Ranger del Texas e più tardi conosce Tex, quando questi abbandona la vita del fuorilegge e viene arruolato nello stesso corpo armato dal maggiore Herbert Marshall, capo del West Department.


La grande amicizia tra i due si consolida quanto Tex, durante il suo primo scontro con Mefisto, viene ingiustamente accusato e condannato; Carson è l'unico a credere nella sua innocenza, e lo aiuta a fuggire, contribuendo alla sua riabilitazione e al rientro dell'amico nelle file dei ranger. Da quel momento Carson sarà sempre al fianco di Tex in molte delle sue missioni.

Memorabili sono i suoi battibecchi con Tex, che condisce con spassose esclamazioni quali "Tizzone d'infermo" o "Gran putifarre ballerino" e con il giovane Kit Willer, di cui è padrino e che ama come un figlio.

KIT WILLER, che il padre ha chiamato così in onore del "padrino" Kit Carson nasce dal matrimonio indiano tra Tex e Lilyth. Tex parla per la prima volta di lui con Carson quando il piccolo ha solo un anno, e Kit fa la sua apparizione quando è già cresciuto ed è in grado di colpire con una freccia il cappello dello zio Carson. Presso i Navajos è chiamato Piccolo Falco.

Rimasto ben presto orfano della madre, viene mandato da Tex a studiare nella missione di Santa Anita; l’intenzione del padre è quella di indirizzarlo, attraverso gli studi superiori, alla carriera militare. Tuttavia Kit, più incline alla vita selvaggia del West che alla monotonia cittadina, preferisce tornare alla riserva navajo per seguire le orme paterne e prendere lezioni dall'indiano Tiger Jack, che gli insegna tutte le sottili abilità del suo popolo, come la ricerca delle tracce e l'uso del lazo. Gli studi presso i missionari, benché interrotti intorno ai quindici anni, l'hanno reso il più colto tra i pards; talvolta i suoi commenti e osservazioni (ad esempio su un codice miniato, su un'incisione raffigurante un ippocampo o sull' "Araba Fenice") lasciano i compagni interdetti e incuriositi.

Kit, sotto la guida esperta e severa del padre, in breve diviene molto abile anche nell'uso delle armi da fuoco. Anch’egli entra ben presto a far parte del corpo dei Rangers del Texas, ma non si fa pregare per curare gli interessi dei suoi indiani della riserva, dal momento che spesso il padre è in missione.

TIGER JACK viene presentato come un uomo di poche parole; in compenso è un valoroso guerriero indiano, capace di sopportare durissime prove senza il più piccolo cedimento. Naturalmente, come molti pellerossa è un abile cavaliere, sa ritrovare le tracce sui terreni più difficili e lancia il suo tomahawk con rara maestria. È anche molto bravo con il winchester e la colt. Col passare degli anni diviene un compagno insostituibile di Tex, al quale Aquila della Notte affida anche il compito di addestrare il figlio Kit.

La nascita dell’amicizia tra Tiger e Tex è avvenuta in seguito alla morte della donna di Tiger, Taniah, che, rapita da un signorotto messicano, si suicidata pur di non cedere alla violenza. Da allora i due sono spesso insieme in avventure che hanno come protagonisti i nativi.