Sirius Black compare per la prima volta in "Harry Potter e il prigioniero di Azkaban", ed è il misterioso protagonista del romanzo, oltre che uno dei personaggi più sfortunati di tutta la serie.

I lettori scoprono, assieme ad Harry, che Black, evaso dal carcere di massima sicurezza dopo dodici anni di prigionia, è diretto alla scuola di Hogwarts, e si teme che l'obiettivo della sua fuga sia uccidere proprio Harry Potter.

Harry viene così a sapere che Black era il migliore amico dei suoi genitori, nonchè suo padrino, e che ha tradito i Potter rivelando il loro nascondiglio a Lord Vordemort e condannandoli a morte; durante la caccia che ne è seguita, Sirius ha ucciso con un solo incantesimo una dozzina di Babbani e un altro mago, Peter Minus, facendo saltare in aria addirittura una strada. Catturato, è stato condannato al carcere a vita.

E' proprio nella Stamberga Strillante che finalmente Harry e i suoi amici vengono a conoscere una verità davvero sconvolgente: Sirius Black è un Animagus, cioà è in grado di trasformarsi in animale. Ma non è il solo: anche i suoi amici James Potter e Peter Minus lo erano diventati, per non lasciare solo Remus Lupin quando a causa della luna piena si trasformava in lupo mannaro. I quattro amici, nei panni degli animali, si divertivano a scorrazzare di notte nei dintorni di Hogwarts.

Ma qual è la vera storia di Black? Raggiunti nella Stamberga Strillante da Remus Lupin, i ragazzi ascoltano una vicenda ancora più sconvolgente.

Sirius è del tutto innocente: non è stato lui a tradire i Potter, nè ad uccidere i Babbani; il colpevole è Peter Minus, che è tutt'ora vivo e per dodici anni si è nascosto agli occhi di tutti, nei panni di Crosta, il topolino di Ron.

I ragazzi e Remus Lupin rimangono sconvolti dalla rivelazione, e costringono Crosta a tornare umano. Black e Lupin non hanno dubbi sulla fine che Minus deve fare, ma Harry li ferma. E' certo che suo padre non vorrebbe mai che i suoi migliori amici si macchiassero di un delitto, sia pure giustificato, e chiede che Minus venga giudicato dalla legge.

Quello che nessuno può prevedere è l'arrivo del Professo Piton, che avrà nefaste, anche se involontarie conseguenze: all'uscita dalla Stamberga il professor Lupin si trasforma in lupo mannaro, avendo dimenticato di assumere la pozione; Peter Minus approfitta del caos per fuggire trasformandosi in topo; Sirius, diventato cane cerca di impedire al lupo mannaro di attaccare i ragazzi, ma viene a sua volta attaccato e quasi ucciso dai Dissennatori, che rischiano di uccidere anche Harry.