OPERAZIONE BREZZA DI PRIMAVERA - FRUHLINGS WIND

KASSERINE TUNISIA FEBBRAIO 1943 -

5° REGGIMENTO BERSAGLIERI CENTAURO 

sfila la Centauro http://www.youtube.com/watch?v=2K2qdDGZiLo&feature=related

TUNISIA: ULTIMA FRONTIERA

“Ai primi di febbraio varcammo la frontiera tunisina che spirava un vento tagliente e freddo. Avemmo la sensazione di svegliarci da un incubo: si svelava un'Africa che non avevamo mai visto e che mai c'eravamo immaginati. Lontano a perdita d'occhio si stendeva un paesaggio di sogno con montagne incoronate di neve risplendenti sotto il sole. Passammo attraverso oliveti, boschi, campi, prati verdi e acqua da rallegrare il cuore. Entravamo in Medenine: dopo due anni di guerra nel deserto a mangiare sabbia e sputare sangue, non credevamo ai nostri occhi. Pur tuttavia l'incanto della fertile Tunisia non poté impedire il sorgere di una sorte di nostalgia. Ci saremmo portati per sempre impressi nell'animo il ricordo dei vasti spazi, l'ululato del Ghibli, il silenzio delle notti e i misteri di una terra che sembrava dominata da divinità e demoni". 

reenactors del 5°  http://home.earthlink.net/~frenchgreg/index.html

- 8 FEBBRAIO  La malattia continuava 

-"D'incarico del prof. Forster le comunico che il Maresciallo (Rommel) soffre di depressione per cui diventa completamente pessimista e perde ogni speranza. Le assicuro che egli è trattato con ogni riguardo e tutti coloro che lo conoscono gli augurano una pronta guarigione". (Gli Italiani lo erano già da tempo depressi: Rommel soffriva d'ulcera “somatica” aggravata come abbiamo visto da sindrome nervosa depressiva e da altri disturbi più o meno reali causati dall'andamento della guerra). 

20 giorni dopo - LETTERA dell'aiutante alla signora Rommel

inviata con molto ritardo: "Desidero farle in ordine cronologico le seguenti comunicazioni: Ai primi di febbraio le condizioni di salute, morali e fisiche di suo marito erano in tale stadio che il prof. Forster ritenne urgente e indispensabile una convalescenza di almeno otto settimane. Il 20 febbraio egli avrebbe dovuto, secondo gli ordini del Q.G. del Fuhrer, "partire in licenza". La gravissima situazione militare ha avuto una deleteria influenza sulla salute di suo marito. Il Comando Supremo italiano inviò un successore senza preavviso ufficiale e senza che suo marito fosse stato interpellato. Si aspettava il suo arrivo per annunziare che suo marito era malato. Egli non ha però mai voluto essere ammalato ed è meglio così. Egli appartiene ai suoi soldati. Se egli avesse personalmente fissata la data della sua partenza e qualche giorno più tardi si fossero verificati degli avvenimenti spiacevoli, gli avrebbero rinfacciata la sua partenza intempestiva, e gli avrebbero rimproverato di non aver previsto bene le cose. Durante questo lasso di tempo divennero necessarie alcun operazioni contro gli inglesi che non abbisognavano di rinforzi: dovevano parteciparvi truppe di entrambe le armate. Allorché egli si accorse dell'invidia che predominava, lasciò agli altri il comando. Il successo non venne sfruttato abbastanza e il Maresciallo fece una proposta molto intelligente, che purtroppo non venne attuata che per metà. Egli allora decise di condurre di nuovo le operazioni, e poté così riprendere in mano le faccende militari. Il Prof. lo visitò e trovò che egli era in grado di tenere il comando per otto giorni. Egli rinviò la cura a più tardi. Io inviai la relativa comunicazione al Q.G. del Fuhrer ed allo Stato Maggiore Generale del teatro d'operazioni del Sud. Durante il corso delle operazioni ricevemmo la risposta: il gruppo di armate Rommel abbraccia ambedue le Armate. Questa è stata una nuova testimonianza della fiducia che, non solo il Fuhrer ma anche il Duce hanno nella persona del Maresciallo anche dopo il lungo periodo di riposo. Egli stesso aveva sempre temuto il contrario".

http://www.storiainrete.com/primo-piano/kasserine/index.php 

- 28 FEBBRAIO (aiut.) - "Il maresciallo è di nuovo in forma. Oggi ha scherzato con me chiamandomi il suo storico. Egli ha detto, presente Gruber, che facevo benissimo a raccogliere documenti a memoria perché avrei dovuto scrivere per i posteri del Deutches Afrika Korps. Egli a suo tempo mi darà una mano "Se sarò vivo cosa di cui dispero" ha aggiunto testualmente".

- 29 FEBBRAIO  (aiut.) - "Oggi iniziamo l'operazione "Capri"; l'A. Korps si farà onore ancora una volta. Disturberemo il nemico che tenta di attestarsi tra il Mareth e Medenine". 

ROMMEL un mese prima "I resti della AK sono ormai al sicuro verso la linea del Mareth, dopo una durissima ritirata da El  Alamein. L'armata corazzata Italo Tedesca ( ACIT ), allorché terminò il ripiegamento era ancora in condizioni di buona efficienza e dotata di un buon grado di capacità combattiva.(sic!!). Montgomery era ossessionato dalla mania d'avere sempre alle spalle riserve sufficienti e osava pochissimo. La colonna avvolgente era debole e più volte ci sarebbe stato possibile distruggerla se avessimo avuto più benzina".

BAYERLEIN "Non credo che il gen. Patton ci avrebbe lasciato andare cosi facilmente (da El Alamein). Di certo la ritirata fu una delle più belle imprese di Rommel".

- 16 MARZO (aiut.) - "Rommel è a Wiesbaden. Il Fuhrer ha voluto una sua lunga relazione di dettaglio che ha inviato a Roma. Ne ha anche scritto al Duce. La salute di Rommel lascia a desiderare".

http://www.fprado.com/armorsite/tigers.htm

Il più potente carro tedesco prodotto (fino ad allora), il Tigre faceva la sua prima esperienza anche sul teatro Africano, in Tunisia, con alterni successi (se ne erano viste alcune macchine in Russia). L'impressione che fece sugli americani fu comunque devastante, e forse anche per questo si spiega l'inazione di oltre 3 mesi sul fronte settentrionale Tunisino. Questo doveva essere  il regalo personale di Hitler a Rommel quando riferì che contro i Sherman era impossibile battersi. 

At first there were only two units, schwere Panzer-Kompanie 501 and 502. created as Heerestruppen (independent army units). These were incorporated into schwere Panzer-Abteilung 501, and two more units each with two companies were created, schwere Panzer-Abteilung 502 (heavy tank battalion) and 503. The 501st had been outfitted with 20 Tigers and 25 PzKpfw III Ausf N. All 20 Tigers safely made the crossing to Tunisia, the first three Tigers of 1. Kompanie being unloaded at Bizerta on 23 November 1942. The last two Tigers did not arrive until 24 January 1943, the second kompanie being diverted due to the occupation of southern France and therefore delayed in reaching Tunisia. The sPzAbt 501 surrendered in Tunisia, on 12 May 1943  

Mussolini d'accordo con il Führer aveva designato al comando delle truppe africane il gen. MESSE veterano del fronte russo, non appena ROMMEL si fosse dimesso: in quel momento non esisteva un comando unico. A nord il gen. VON ARNIM più giovane e di grado inferiore a ROMMEL, di cui non si sentiva succube, con la nuova armata, a sud Rommel, ma entrambi sotto l'alto comando di KESSELRING. Tra VON ARNIM e ROMMEL non correva quindi buon sangue. Solo una volta s'erano incontrati per delimitare le rispettive aree d'intervento e mai per pianificare un'offensiva. Il 4 febbraio ROMMEL si era recato ad ispezionare la divisione corazzata italiana CENTAURO e il suo 5° bersaglieri fresco arrivo a MAKNASSY, alludendo ad una possibile operazione di alleggerimento su GAFSA. Anche un piano preparato da VON ARNIM prevedeva un'offensiva su SBEITLA per avere posizioni più favorevoli ed eventualmente attaccare il II corpo USA. L’intento di Arnim era di alleggerire la pressione, quello di ROMMEL (inconfessato) gettare a mare gli Americani via Tebessa. La sua 21a Panzer era stata messa a disposizione di VON ARNIM che già controllava la 10a giunta in AFRICA a dicembre. Una qualsiasi azione avrebbe visto anche la distrazione della 15a rimasta a retroguardia del MARETH dove MONTGOMERY andava ammassando truppe fresche e riposate. Rommel quindi chiede un comando unico per l'operazione e la possibilità di agire su due direzioni con tutte le forze corazzate a disposizione, come sempre in profondità. Si discute una settimana al comando superiore ma nessuno dei due acconsente a favore dell'altro considerandosi parigrado. 

9 FEBBRAIO - DIARIO (aiut.) - Riunione a Rennouch, presso Gabes, con il Comandante  Superiore Kesserling. Intervengono: Rommel, Von Arnim, e i generali Gandin e Messe, italiani. La V armata opererà su Sidi Bu Zid e il DAK su Gafsa. KESSERLING alla fine decide che il piano di VON ARNIM deve avere la precedenza. Rommel partirà 2 giorni dopo per tagliare la ritirata alle forze americane. 

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BREZZA DI PRIMAVERA

"Monty non si preoccupava delle macchine, perché ne aveva in abbondanza, ma delle baionette come le chiamava lui che erano poi gli uomini della prima linea, i soli e veri combattenti. Da calcoli fatti con tutta la logistica e i servizi i fanti veri propri in linea non superavano mai il 25% !! della forza totale". Così era stato a El Alamein e così o peggio doveva essere la situazione se Churchill nelle sue memorie il 10 febbraio 1943 scrive - Come avviene che sui 75.400 soldati Italo-tedeschi agli ordini di Von Arnim ben 62.100 siano combattenti, 10.100 ai servizi e 3.200 appartengano all'aviazione?. Come avviene che ci siano 7 tedeschi combattenti di fronte a uno solo non combattente, mentre da noi il rapporto è quasi esattamente inverso ? - !!!

 http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-MTO-NWA/index.html#index la campagna vista dagli americani da novembre a maggio '43

Il Comando del 5° Reggimento Bersaglieri Centauro ed i Btgg. XIV° e XXII si erano trasferiti in gennaio a nord-ovest di Gabès, mentre il XXIV° Btg. e la 5° Cp Moto erano stati messi a disposizione della 5° Armata Tedesca. Il Col. Luigi Bonfatti), che ai primi di febbraio dispone del solo XIV° Btg. (Magg. Ceccotti), riceve l’ordine di portarsi al Km. 35 della rotabile Gabes-Gafsa, per partecipare all’operazione Brezza. La colonna o gruppo Bonfatti dopo aver occupato Feriana e Thelepte, viene avviata da Rommel lungo il passo di Kasserine, per aggirare gli americani da sentieri poco battuti. Tocca al Btg. di Ceccotti conquistare l’obiettivo del Passo di Diesel Zebbensi. “I soldati tedeschi presenti all’azione, presi da irrefrenabile entusiasmo, gridano: Bravi Bersaglieri”. Le punte avanzate rischiano ora di perdere i contatti con la colonna principale ferma a Kasserine. Il Col. Bonfatti salta in motocicletta e, con l’aiutante maggiore, un sottufficiale e un porta ordini, supera i propri reparti e si spinge sulla pista Kasserine-Tebessa. Una raffica proveniente dalla retroguardia nemica in ripiegamento lo fulmina e vane sono le ricerche per recuperarne la salma, la quale sarà ritrovata giorni dopo. 
“La mattina del 21 febbraio 1943 – scrive il Gen. Rommel – mi recai sul passo di Kasserine….. Da Bulowius appresi che durante l’assalto lo slancio dei Bersaglieri aveva dato eccellenti risultati. Purtroppo il loro Colonnello era caduto in quell’azione”.