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Gli abitanti dei Paesi Bassi dovettero lottare fin dall'antichità
contro le acque che minacciavano le loro terre, costruendo barriere
artificiali per evitare le alluvioni.
Questi problemi furono affrontati
insieme dalla popolazione che sviluppò un forte spirito nazionale. |
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Nel I secolo a.C. i soldati romani di Giulio Cesare conquistarono
la maggior parte del territorio, allora abitato da tribù
celtiche e dai frisoni.
Dopo la caduta dell'impero i frisoni riuscirono
a mantenere i loro possedimenti, mentre i sassoni occuparono la
parte orientale della regione, e i franchi l'area occidentale
e meridionale.
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Con Carlo Magno tutta la regione entrò a far parte
del Sacro romano impero. Tuttavia alla sua morte il territorio
fu diviso in vasti feudi in lotta tra loro per il predominio.
Nel IX e X secolo i vichinghi compirono numerose scorrerie lungo
le coste.
Le necessità legate alla difesa aumentarono il potere
dei signori locali e dei loro vassalli, chiamati a garantire la
sicurezza delle città mercantili.
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Nel XV e nel XVI secolo i Paesi Bassi furono contesi tra Spagna,
Francia e Austria.
Solo al termine della guerra dei Trent'anni (1648) riconquistarono
l'indipendenza, fondando la Repubblica delle Province Unite.
Si aprì per i Paesi Bassi un periodo di incredibile prosperità. |
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Si svilupparorono non solo l’economia, ma anche la scienza,
la letteratura, l’arte e la pittura.
L’imponente flotta olandese della “Verenigde Oostindische
Compagnie” (Compagnia delle Indie Orientali), conosciuta
sotto la sigla VOC, rappresentò per 200 anni la più
grande flotta del mondo e Amsterdam era il principale centro mercantile
europeo.
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Nel XVIII il potere economico e politico dei Paesi Bassi iniziò
a declinare, a causa dell'inarrestabile crescita di Inghilterra
e Francia.
Napoleone nel 1806 conquistò e sottomise il paese alla
Francia, mentre tutti i possedimenti coloniali olandesi in America
caddero in mano inglese.
Nel 1815 il congresso di Vienna ristabilì
l'indipendenza del regno dei Paesi Bassi.
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Seguì un periodo abbastanza stabile dal punto di vista
politico, fino allo scoppio della seconda guerra mondiale.
I Paesi Bassi si dichiararono neutrali ma furono comunque invasi,
nel 1940, dalle forze della Germania nazista, che costrinsero
la regina Guglielmina all'esilio.
Gli anni del dopoguerra furono
dominati dagli sforzi operati per la ricostruzione e per la ricrescita
economica.
Oggi il paese è uno dei più prosperi d'Europa.
La
Regina Beatrice, la cui effige compare sulle monete, rappresenta la casa regnante.
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I Paesi Bassi sono tra i paesi fondatori della CECA, la prima
associazione europea, da cui nacquero poi la CEE e la UE.
Inoltre fa parte dei paesi che hanno aderito all'euro.
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