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Anni di tristezza e solitudine si confondevano in quell'abbraccio. Un abbraccio impacciato, quasi rigido… Oscar si era rifugiata contro André e lui stesso non faceva che stringerla a sé, quasi con disperazione e tristezza.

Si guardarono. André le si avvicinò per un bacio timido, posato sulle labbra, lo sguardo intenso, pieno di mille parole. Di tutte le cose non dette.

Scosse la testa. "Dio, mi pare impossibile…" La contemplava. Le prese la mano. Se la portò al viso, osservandola con tenerezza. "Che belle mani", le disse, rapito. Averlo pensato per anni, averle osservate, di nascosto, fugacemente, per tanto tempo e non averglielo mai potuto dire…

Oscar lo accarezzò. Un gesto quasi materno. Carico come di sofferenza. La sofferenza di troppe cose inespresse, trattenute. La consapevolezza di aver comunque perduto del tempo prezioso. Perché indietro non si torna.

Bussarono alla porta. Oscar, con riluttanza e, insieme, imbarazzo, si sciolse dall'abbraccio di André, mentre sentiva le braccia di lui che opponevano resistenza.

Era Rosalie, accompagnata dal dottore. "Madamigella Oscar, Bernard ha ripreso conoscenza…"

Già… solo Bernard… Oscar aveva deciso di mantenere segreta la reale identità di quel giovane. Voleva avere tempo per riflettere.

"Arrivo, Rosalie." Si voltò a guardare André. Uno sguardo insieme triste e pieno d'amore e di attesa. Non riusciva a non pensare che, probabilmente, di nuovo le bende le avrebbero impedito a lungo di guardarlo negli occhi. Avrebbe desiderato soltanto stare lì, accanto a lui, mentre era suo dovere, l'ennesimo, frustrante, dovere, occuparsi anche di Bernard, della sua posizione delicata. Era stufa. E stanca. Avrebbe voluto un po' di tempo da dedicare solo a lui, mentre nella realtà in cui viveva non c'era scelta. C'era, invece, si disse. Qualcosa che si stava ribellando dentro di lei. No… tutto seguiva un copione già preordinato e lei si sentiva, da troppo tempo, ormai legata a quella situazione, senza possibilità vera di mutarla. E ogni volta che, nella sua vita, aveva sperato che mutamenti si verificassero, in realtà quelle illusioni si erano presto vanificate. Lo sguardo prima duro, rabbioso. Poi, incontrando il suo, dolce. E triste. Gli posò una mano sulla spalla, come per infondergli forza, per trasmettergli una sorta di energia. Un gesto che aveva fatto tante volte, da amica, e al quale, ora, conferiva un'intensità particolare, quasi bruciante. André la guardò. Con una profondità[1] che le parve nuova, la stessa di mille altre volte, che solo Oscar non aveva voluto vedere e che Rosalie ed il dottore, invece, notarono.

"Non avresti dovuto toglierti le bende", lo ammonì l'uomo non appena Oscar se ne fu andata. "Ti avevo avvisato dei rischi", continuò mentre lo visitava. La pulizia della ferita era dolorosa. André impallidì dal dolore, stringendo i pugni per non gridare. Oscar Oscar Oscar… come se pronunciare il suo nome avesse potuto in qualche modo essergli d'aiuto...[2]

Lui, che, nell'urgenza della situazione, pensava di aver calcolato ogni rischio connesso al suo exploit, era, ora, messo di fronte ai risultati concreti di quella operazione.

Lui trasalì. Il dottore se ne accorse. "Comunque, non è detto. Se non accuserai disturbi alla vista in tempi brevi…" disse, mentre preparava una polvere da versare nell'acqua sterilizzata, per la medicazione.

"Ma se…" André faticava a trovare le parole e a mantenere un tono neutro. Eppure doveva sapere.

"Se dovessero manifestarsi problemi?" fece, mentre iniziava a bendarlo. "Allora ci sarà molto poco da fare…"

Aveva terminato. "Bene, allora, fai la medicazione quattro volte al giorno per la prima settimana, poi, un paio di volte…"

Le parole del dottore furono una doccia gelata per André. Lo avevano messo di fronte alla realtà.

L'ironia della vita, si trovò a considerare… Proprio mentre Oscar si faceva più vicina, qualcosa di decisamente serio lo colpiva duramente. In fondo, la sua esistenza era sempre stata uno strano bilanciamento di positivo e negativo… Però… però… senza la vista, che vita avrebbe potuto fare? Avrebbe perduto il suo lavoro accanto ad Oscar, non sarebbe stato in grado di fare molto altro, avrebbe dovuto accettare di vivere pesando sui Jarjayes? O sulla nonna? O su Oscar? E cosa avrebbe potuto offrire ad Oscar, se non incertezze? Già così, ora, sentiva di starle facendo correre un azzardo, egoisticamente, chiedendole di vivere quel loro amore… e poi? Poi, si era detto quando ci pensava, avrebbero trovato una soluzione. Lui - aveva considerato - non avrebbe mai chiesto troppo. Solo di essere amato da lei. Di amarla. Ma non era già troppo chiederle di amarlo? Inoltre, all'epoca era autonomo, in grado di lavorare, di avere del proprio. Ed ora? E in futuro? Che sarebbe stato di lui se avesse perduto la vista? Come avrebbe vissuto? E Oscar? Come avrebbe reagito? Lo avrebbe costretto a rimanere a casa, a riposo… lontano da lei… no, non voleva! Oscar non avrebbe dovuto sapere! E nessun altro! E, in fondo, non lasciarle conoscere la verità sarebbe stata anche per lui l'ultima chance di vita normale, prima del buio. L'ultima illusione.

Cieco. Oscar. Sentiva, insieme, paura e amore. Sarebbe mai stato solo felice? Come una persona normale? Avrebbe mai avuto una vita come gli altri? A quel punto, probabilmente no… E la serenità? Cosa avrebbe dato, ora, per tornare come prima dell'incidente, sereno, sì innamorato senza speranze ma, tutto sommato, rassegnato? Respirò piano. No, non avrebbe desiderato tornare indietro. Oscar era tutto, specialmente in quel momento. Pensare ad Oscar gli faceva provare un forte desiderio di vivere, comunque, di andare avanti, in qualche modo. Ma che ne sarebbe stato del resto della sua vita? Oscar non gli sarebbe bastata, lo sapeva.[3] Non poteva essere tutta la sua vita. Una persona vive di affetto, interessi, lavoro… Ed Oscar stessa era una persona indipendente, attiva, abituata a muoversi… come sarebbe stato, poi, una volta che per lui, invece, tutto quello che era stato normale non lo fosse stato più? Già ora, lo vedeva, non poteva aiutare Oscar ad allenarsi. E lui stesso, che era abituato a quegli allenamenti, si sentiva come oppresso dalla forzata immobilità… In seguito, quella situazione, al momento solo temporanea, non sarebbe che peggiorata.

Si prese la testa tra le mani. Aveva paura. Che sarebbe stato di lui? Che vita avrebbe potuto avere? Improvvisamente, gli anni in cui stava bene e l'unica cosa che mancava alla sua vita era Oscar gli parvero pieni, felici, grati - come sempre, quando sono ormai perduti -. Poi, invece, si rimproverò, perché, comunque, Oscar era la cosa più bella e più importante, per lui e, dunque, qualunque cosa fosse accaduta, niente sarebbe stato tanto terribile, se l'avesse potuta avere accanto.[4]

Si sentiva incredibilmente stanco. Avrebbe voluto solo dormire. Non pensare. O, almeno, stordirsi. Cercò di pensare ad Oscar. Lacrime gli rigarono le guance.

Oscar camminava svogliatamente, precedendo Rosalie. Non aveva proprio voglia di affrontare Bernard. Era furiosa, rabbiosa con se stessa e piena di risentimento verso di lui, verso Rosalie stessa, che pareva quasi provare simpatia nei suoi confronti. Sentiva la tensione pulsarle nelle vene, gonfiarle il cuore, bruciarle la mente. Eppure, doveva cercare di rimanere calma. Doveva concentrarsi sulle domande e sulle risposte di quel giovane, cercare di capire. André era a tal punto convinto che le sue azioni non fossero del tutto sbagliate, anzi, quasi inevitabili, che lei stessa cominciava a razionalizzare in altra maniera, diversa dalla cattura, la presenza in casa sua del "ladro".

Eppure, avrebbe desiderato poter urlare, poter sfogare in qualche modo quel dolore sordo, quel senso di oppressione, di impotenza che sentiva, di fronte ad André, per non poterlo in alcun modo aiutare, di fronte a Bernard, per non poterlo legittimamente ed eticamente punire. Avrebbe voluto prendersela con Bernard stesso che, ora, le stava di fronte, pallido in volto, e tentava di intuire i suoi pensieri, ma cercò di reprimere quel moto istintivo. Si impose di controllarsi. Gli si sedette accanto.

"Dimmi per quale ragione stai agendo in maniera di accaparrare sia fucili, sia preziosi", lo interpellò con un tono che cercava di restare calmo, ma lasciava trasparire l'ansia.

"Nessuna ragione, se non distribuire un po' di ricchezza", fu la meditata risposta.

Rosalie guardava, alternativamente, i due che si fronteggiavano. Oscar pareva monolitica, ma, dentro, era una tempesta di mille pensieri e sentimenti. Le pareva di assistere ad una recita di pessimo ordine, in cui l'attore snocciolava, senza convinzione, il testo mandato a memoria. Quel velo di ipocrita finzione aggiungeva disturbo al suo disagio.

"Vedi, se l'apparenza è derubare i ricchi per, come dici tu, "distribuire" alla povera gente", lo fissò, senza consentirgli di distogliere lo sguardo, "in realtà non posso fare a meno di notare come il volume documentato di preziosi, fucili, denaro accumulato sia elevato. Per non parlare della cifra nera…" Lui la guardò interrogativo. "Il numero di casi non denunciati", spiegò lei. "Un volume troppo alto. E le tue frequentazioni, anche queste documentate, mi lascerebbero supporre, ragionevolmente, altri scopi."

Parli come Robespierre, avrebbe voluto farle notare Bernard. Ma pensò che non fosse il caso di ulteriori riferimenti alle sue “frequentazioni”. Si sforzò di valutare cosa potesse conoscere di lui. Si erano incontrati, una notte, in una taverna e lì erano state proprio le parole di Robespierre, che era con lui, a mettere nei guai Oscar e l'altro giovane che la accompagnava. Poi, sempre insieme a lui, li aveva intravisti di nuovo, e stavolta c'era anche Rosalie, assistere alle udienze del processo a Jeanne de Valois. Quindi, Oscar come minimo sapeva che lui frequentava l'avvocato di Arras. Sapeva, però - e questo lo deduceva dal fatto che lei l'avesse inseguito fino al Palais royal e che, poi, proprio lì fosse tornata a cercarlo, chiedendo un colloquio al duca d'Orléans[5] -, anche che non era estraneo agli ambienti nobili e alto borghesi liberali e, dunque, era abbastanza ovvio quello che le passava per la mente.

"Che cosa vorresti dire?", fece, fingendo indifferenza. "Quali altri scopi? Un complotto di poveracci, che non si reggono neppure in piedi per la fame, contro la Corte?" Ironizzò, sarcastico.

"Non prendermi in giro!" Oscar aveva decisamente perso la pazienza. Gli si avvicinò, minacciosa.

"Oscar, fermatevi!" Fu Rosalie ad intervenire, prendendola per un braccio. "E' ferito!!!"

Oscar la guardò come se volesse fulminarla. Anche André lo è, si ripeteva, muta. Era la prima volta che la ragazza osava un comportamento del genere, con lei. Fino ad allora, solo ad André era stato concesso prendersi certe libertà. Eppure, stavolta, la determinazione di Rosalie le apparve in qualche modo giustificabile, sebbene non meno importante - e, probabilmente, per la medesima ragione, il che aveva un lato comico - della sua.

Arretrò, lo sguardo severo e immensamente triste. L'avrebbe volentieri ucciso, sfogando tutto il suo risentimento, non aveva dubbi. "E' evidente che state raccogliendo, come potete, fondi per finanziare la vostra causa." Le sue parole lo investirono. "Il che significa approvvigionarsi di armi, munizioni, ma anche di qualsiasi tipo di bene rapidamente commerciabile. Ecco, cosa voglio dire." La voce le tremava. Faticava a continuare. "Che, poi, la visione di Robespierre e quella del duca d'Orléans non coincidano, importa poco, dato che si tratta di una situazione diciamo contingente…" Fece per andarsene. "Comunque", si girò, ormai sulla porta, "il problema non è voler mutare forma di governo." Fece una pausa. "E' farlo nella legalità."

"E come si fa?" Osservò, sferzante, Bernard. "Qualcuno legge i cahiers dei dipartimenti? E se anche qualcuno li leggesse, si metterà mai in moto un meccanismo che porti ad un cambiamento?" Anche nella sua voce la tensione era repressa.

Oscar tornò sui suoi passi. "Hai ragione. Ma questo non implica, né giustifica l'uso della violenza e neppure, se proprio si vuole agire contro la nobiltà, di prendersela con chi non è nobile e lavora, per vivere!" Gli occhi le brillavano pericolosamente. André non c'entrava niente, avrebbe voluto dirgli.

"Mi pare, invece, che in guerra la violenza sia giustificata", le fece notare lui. "Avrai presente Grozio", buttò là, con malcelata soddisfazione.

Oscar non aspettava altro. "Già!", lo investì. "Se non fosse che il trattato che citi tu si riferisca alla tutela degli imperi dei sovrani, e non certo ai sudditi!"[6] Era rabbiosa. "E, comunque", aggiunse, "quel sistema è criticato e superato da Rousseau!"[7]

Senza neppure passare dalla stanza di André, prese il cavallo e lo spinse in un galoppo disperato. Perché era continuamente costretta a farsi forza, a fingere? A reprimere i propri sentimenti? Aveva bisogno di sfogarsi, di lasciarsi andare. Di piangere di rabbia e dolore. Di lasciare che la pioggia le lavasse le tracce di lacrime. Di calmarsi, infine.

Arrivò fino al fiume, lontano da casa. La pioggia cadeva sottile, ora. Rimase lì, in piedi, sulla sponda, a fissare il flusso delle acque che, sporche, scorrevano via piene di foglie, detriti… Non si vedeva il greto, come quando era bel tempo… Stare ferma, ad osservare quel luogo, sentirsi addosso l'umidità della pioggia la calmò a poco a poco.

Non poteva evitarsi di considerare come quel giovane, nonostante facesse di tutto per renderlesi antipatico, poteva aver avuto le sue ragioni. Non le riusciva, perché l'opinione di André era a tal punto importante, per lei, da mettere in secondo piano la propria. Non c'era altra spiegazione e, in fondo, tra loro, era sempre stato così. Bernard non somigliava ad André, se non per il fatto che entrambi avevano un fisico asciutto, lineamenti regolari ed i capelli tagliati corti e scuri. Nonostante fosse più giovane di sei anni, Bernard aveva una voce dura, uno sguardo determinato, che accentuavano il contrasto con la voce, calda e ironica, e lo sguardo, dolce e gentile, di André. Non era solo perché il loro incontro era avvenuto in quella circostanza, tutta sbagliata. Bernard pareva una persona dura. Non avrebbe detto cattivo - probabilmente nei suoi affetti doveva essere come tutti -, ma estremamente determinato, preso da una sorta di missione. André, invece, forse a causa di quello che era stato il suo compito fin da piccolo, era dolce, tranquillo, forte, a modo suo, saldo, ma senza dare quell'impressione di durezza. No, Bernard poteva avere mille qualità, essere un ottimo ladro ed un buon giornalista, ma non le avrebbe mai ricordato André.

In quei giorni, la vita di André fu strana, segnata esteriormente dal ritmo lento e sempre uguale delle medicazioni. Avere Oscar, finalmente, accanto ed, insieme, non riuscire a scacciare la paura. Quella paura che lo attanagliava nei momenti più inaspettati, che lo allontanava da tutto e tutti. Quando accadeva, non riusciva a pensare ad altro. Ogni attimo di serenità gli era precluso. Si vedeva solo, nel buio, schiacciato dalla impossibilità di fare alcunché… In altri momenti, invece, era felice. Senza riserve. Come non ricordava di essere mai stato.

Oscar trascorreva accanto a lui sempre maggior tempo ed i baci avevano lasciato il posto a carezze ed esplorazioni, da parte sua, piene di curiosità ed, a mano a mano, sempre più audaci, alle quali lei - e questa era la cosa che gli faceva più piacere - rispondeva certamente senza ritrosia, con una curiosità tutta sua, un po' pigra, un po' impacciata. Una sera di luna alta nel cielo, inquadrata nella cornice della finestra dal buio della stanza, di fronte a lui, che si faceva più esigente, Oscar era riuscita a lasciarlo interdetto quando, da sola, si era liberata della camicia, scoprendo, così, la parte superiore del suo corpo, che lui non aveva mai osato definitivamente spogliare. Non poteva vederla. Era bendato. Avrebbe voluto togliersi la fasciatura ma Oscar non glielo permise. Ma sentiva perfettamente, con le mani, col corpo, il corpo di Oscar, la sua pelle. Ed Oscar rabbrividiva e bruciava insieme, desiderosa di conoscere e perduta in quelle sensazioni. E lei stessa esplorava il corpo di André, spesso guidata da lui, con curiosità e imbarazzo.

Furono giorni strani, quelli. Gli ultimi della licenza che Oscar aveva preso a Corte. Molte cose stavano cambiando, in lei. E sentiva tutto il disagio di dover tornare in un ambiente al quale si sentiva sempre meno legata, sempre più estranea. Il suo mondo era stato, fino ad allora, di lavoro ed affetti. Quello di Rosalie, quello di André, della nonna. Ora che Rosalie pareva più vicina che mai a Bernard, ora che aveva visto[8] il pericolo minacciare André, ora non se la sentiva di perdere tempo a corte. Perdere tempo… un'espressione che, in altre occasioni, non avrebbe certamente associato a quell'incarico. Ora, però, accadeva con sempre maggiore frequenza, assieme ad un profondo senso di inutilità che percepiva in tutto quello che, a Versailles, le toccava fare…

Cominciò a maturare una decisione che avrebbe cambiato la sua vita. Era, ormai, tempo di farlo. Aveva accettato già troppo a lungo imposizioni e decisioni altrui. Ora, non poteva più permettersi di lasciarsi guidare, consigliare. Di lasciarsi vivere per soddisfare le esigenze del casato, del padre, della regina. Ed era ormai troppo tempo che andava meditando in proposito. Non farlo ora sarebbe stato l’ennesimo inganno. Ci sarebbero voluti egoismo e determinazione per portare avanti quell’idea, ma proprio la situazione di André, la sua, il profondo senso di inutilità che provava sempre più, stando a Corte, la rendevano estremamente consapevole che non c’era più ragione di temporeggiare. Non ne aveva parlato con André ed essa stessa si era limitata a formalizzare quell’idea. Ma era decisa. Era solo questione di tempo.

[1] Suggerito da Fiammetta.

[2] Suggerimento, rispetto alla mia versione, di Fiammetta.

[3] Triste e vera realtà mutuata a DE ANDRE', Verranno a chiederti del nostro amore.

[4] Non so perché, ma queste elucubrazioni mi ricordano tanto Levin!!!

[5] Qui l’episodio è situato prima del ferimento.

[6] Il riferimento è a Hugo GROTIUS, De iure belli ac pacis, 1625.

[7] Jean Jacques ROUSSEAU, Contrat social, L. I, cap. 2.

[8] Suggerimento di Fiamma, rispetto al mio "vissuto".